Max Verstappen lijkt zondag niet te kunnen rekenen op Charles Leclerc. De Ferrari-coureur, die zich als vijfde kwalificeerde in Abu Dhabi, is niet van plan om zich te mengen in de titelstrijd.

Terwijl zijn teamgenoot Lewis Hamilton voor de derde keer op rij werd uitgeschakeld in Q1, reed Leclerc naar een knappe vijfde plek achter de drie coureurs die nog strijden om de wereldtitel en een snelle George Russell.

In het verleden hebben buitenstaanders een hoop kunnen betekenen in een titelstrijd. Denk bijvoorbeeld aan Petrov die Alonso achter zich wist te houden in 2010, waardoor Vettel kampioen werd. Of Latifi die Verstappen het kampioenschap bezorgde in 2021.

Abu Dhabi heeft dus een rijke historie aan bloedstollende seizoensfinales, maar Leclerc lijkt zich niet in deze te willen mengen. De coureur rijdt het liefste zonder zich te bemoeien naar een plek achter Verstappen en de McLarens toe, zo lijkt de Monegask te zeggen tegenover Viaplay.

"Ik weet niet zeker of dit een goede positie is om in te verkeren", begint Leclerc over zijn viefde plek. "Ik wil niet betrokken raken bij een groot schandaal met een titel aan het einde!"

Dat betekent slecht nieuws voor Verstappen, want de Nederlander heeft juist hulp van buitenaf nodig om kampioen te worden. De Red Bull Racing-coureur weet dat Norris aan een podiumplek genoeg heeft om met de wereldtitel aan de haal te gaan en dus moet een Leclerc of een George Russell voor een stunt gaan zorgen, maar daar lijkt het op dit moment niet van te gaan komen.

Oppassen voor McLaren

Desondanks heeft Verstappen er zin in. De Nederlander heeft laten weten dat hij niet terug zal deinzen op zondag en komt dus ook met een waarschuwing voor het team van Mclaren.

"Ze kunnen maar beter oppassen, ik heb niets te verliezen, dus we gaan er helemaal voor. Als we moeten verdedigen, verdedigen we, en als we moeten aanvallen, vallen we aan."