Het is voor Charles Leclerc niet het begin van het seizoen waar hij op had gehoopt. De Monegask was de leider in het kampioenschap na de derde race van 2022, maar op hetzelfde punt een jaar later, staat Leclerc op een teleurstellende tiende plaats.

Met twee uitvalbeurten en een zevende plaats kon het seizoen haast niet slechter beginnen voor Leclerc. Over de winter werd er veel verwacht van de SF-23, waarbij Benedetto Vigna (CEO Ferrari_ nog aangaf dat de nieuwe rode bolide er een van 'ongekende snelheid' zijn.

Helaas voor Leclerc en teamgenoot Carlos Sainz is de auto tot nu toe ongekend langzaam. In Bahrein kwam het team uit Maranello meer dan zes tienden per ronde tekort, terwijl er in Saoedi-Arabië zelfs meer dan een seconde per ronde werd verloren ten opzichte van Red Bull Racing.

Daarnaast blijkt de nieuwe Ferrari ook niet bepaald betrouwbaar te zijn, met de uitvalbeurt van Leclerc in Bahrein, waardoor hij in Jeddah direct een gridstraf moest nemen.

Na de Grand Prix van Australië is Leclerc dan ook ontzettend teleurgesteld. Zijn kans op een kampioenschap lijkt nú al verkeken en hij moet zijn doelen voor 2023 dan ook bijstellen. En flink ook.

"Laten we eerst een race eindigen zonder gridstraffen, problemen of wat dan ook. Dat is nu de prioriteit. Ik ga nog geen doelstellingen voor de lange termijn bedenken. We moeten zorgen dat we het pakket benutten wat we hebben en zien wat mogelijk is", zo begint Leclerc.

Ferrari niet goed genoeg

In 2022 begon Max Verstappen het jaar ook teleurstellend. De Nederlander viel, net als Charles Leclerc, in de eerste en derde race van het seizoen uit. Het enige verschil: de Red Bull RB18 was wél snel, aangezien hij de Grand Prix van Saoedi-Arabië tussendoor wist te winnen.

De Ferrari SF-23 is dat duidelijk niet, waardoor Leclerc geen hoop heeft op het omdraaien van het kampioenschap, zoals Verstappen dat vorig jaar wel deed.

"Het is duidelijk dat onze auto verbeterd moet worden. Ik wacht het af. We gaan zien wat het oplevert. We hebben de afgelopen races wat aanpassingen gedaan aan de balans en dat zorgde wel voor wat meer performance", aldus Leclerc, die hoopvol probeert te blijven.