Red Bull-baas Christian Horner moest tijdens de Grand Prix van Brazilië aanzien hoe Sergio Pérez wederom buiten de punten belandde, terwijl teamgenoot Max Verstappen een geweldige race kende. Waar Verstappen vanaf de zeventiende plaats op wist te klimmen naar de overwinning, kwam Pérez als elfde over de streep, op bijna een minuut achterstand van Verstappen.

Als dat al veel klinkt, is het helemaal pijnlijk om te beseffen dat het hele veld weer bij elkaar werd gebracht na de safety car voor de crash van Carlos Sainz, iets meer dan twintig rondjes voor het einde. Dat betekent dat Max Verstappen aan het einde van de race gemiddeld tweeënhalve seconde per ronde (!) sneller was dan Sergio Pérez. Dat is volgens Christian Horner niet de bedoeling en de Red Bull-teambaas kan dan ook niet positief terugkijken op de race van zijn coureur.

"Het was een moeilijke race voor Checo [Pérez], door een spin aan het begin van de race viel hij terug", begint Horner, die daarbij vergeet te vertellen dat Pérez bij de start al meerdere plekken verloor, omdat hij niet goed van zijn plek kwam. "Vandaag was een kans voor de constructeurs om een grote klapper te maken op zowel Ferrari als McLaren en helaas hebben we daar niet van kunnen profiteren. Dat is natuurlijk frustrerend. We gaan weg en zullen dit evalueren en komen hopelijk hard vechtend terug in Vegas", aldus de Brit.

En als Horner wordt gevraagd wat deze uitslag betekent voor de toekomst van Pérez, laat hij weten dat het zeker niet in het voordeel speelt van de Mexicaan. Al maanden laat hij het team in de steek en zelfs met een compleet nieuw chassis, welke hij in São Paulo heeft gekregen van Red Bull, wist Pérez niet eens een beetje in de buurt te komen van Max Verstappen. Dat zijn de feiten en daar moet Red Bull naar kijken, meent Horner.

"Alles in het leven is subjectief. Je moet naar de feiten kijken. We werken hard met Checo. Hij had dit weekend een chassiswissel en ik vond dat hij [zaterdag] een goede race reed, maar vandaag was niet zijn dag."

Aan deze woorden is duidelijk te zien dat de leiding van Red Bull inmiddels een beetje klaar is met de tegenvallende prestaties van Sergio Pérez, waardoor ze al op zoek zijn naar een vervanger voor 2025. Maar vanuit Max Verstappen heeft Red Bull te horen gekregen dat dat helemaal niet nodig is.

Max Verstappen steunt Pérez

Hoewel Christian Horner dus kritisch is op zijn coureur, heeft Max Verstappen al aangegeven dat er wat hem betreft geen nieuwe teamgenoot hoeft te komen bij Red Bull Racing. De Nederlander is hard aan het werk om de RB20 te verbeteren - wat in Brazilië meer dan gelukt is - en daar wil hij zijn focus op leggen. Als dat gebeurt, zal Pérez uit zichzelf ook beter presteren.

"Op dit moment is dat niet het grootste probleem van het team. We moeten onze auto beter maken, want als de auto sneller is, wordt hij (Pérez, red.) natuurlijk ook beter. Ik denk dan ook niet aan dit soort dingen. Ik denk alleen maar aan hoe ik sneller kan zijn in de auto", aldus Max.