Voor Red Bull-baas Christian Horner is het geen vraag meer: Max Verstappen is de beste coureur van het Formule 1-veld. Dat heeft de Nederlander in 2023 nogmaals bewezen, al hoefde Horner daar geen bewijs meer voor te hebben.

Verstappen rijdt sinds 2016 bij het Oostenrijkse team en Horner heeft hem vanaf dat moment van dichtbij meegemaakt. Als achttienjarig broekie maakte Verstappen zijn debuut voor Red Bull, waarin hij direct de GP van Spanje wist te winnen. Het team wist toen al dat ze met een speciale coureur te maken hadden.

Bijna acht jaar later heeft Verstappen de hoge verwachtingen ook waargemaakt. Hij is inmiddels drievoudig wereldkampioen en gaat de komende twee jaren ook in als de favoriet voor de titel. Daarnaast staat hij ook al op de derde plaats in de ranglijst voor meeste overwinningen van een coureur, met 54 stuks.

Beste coureur

Dit alles bevestigt nogmaals aan Horner dat zijn coureur de beste coureur van het gehele veld is. De laatste jaren is Verstappen zo enorm gegroeid, dat hij alle aspecten van de Formule 1 beheerst en meester heeft gemaakt.

"Hij is gewoon gegroeid en gegroeid als coureur en als mens. Ik denk dat de snelheid en vaardigheid er altijd al zijn geweest, maar hij heeft het nu alleen afgerond met ervaring. En de capaciteit die hij in de auto heeft om aan andere dingen te denken is uitstekend", begint Horner bij Motorsport Magazine.

Wat is er dan zo goed aan Verstappen? Horner noemt de drie belangrijkste dingen: "De race kunnen lezen, de banden kunnen onderhouden zoals hij dat doet, begrijpen wat hij strategisch moet doen om iets te laten werken, is buitengewoon en ik denk dat hij gewoon een complete coureur is."

"We wisten dat hij een heel bijzonder talent was, maar alleen de tijd zou leren wat dat talent zou opleveren en we moesten hem de middelen geven om het ook waar te maken. Gelukkig hebben we dat gedaan en hij heeft ze op de best mogelijke manier gebruikt. Wat hij de afgelopen drie jaar heeft gedaan, was gewoon sensationeel."

Voor de Red Bull-baas is er dan ook geen enkele twijfel meer. Max Verstappen is simpelweg de beste coureur die de Formule 1 te bieden heeft.

"Ik denk dat Max op dit moment de beste coureur in de Formule 1 is. Hij is wereldkampioen en hij is - zonder enige twijfel - de allerbeste coureur die de Formule 1 momenteel heeft."