Volgens George Russell is er maar één mogelijke verklaring voor het feit dat Mercedes zo dicht bij Red Bull Racing kon zitten qua rondetijden in Melbourne: Red Bull hield zich flink in. De Brit denkt dat Max Verstappen een halve seconde langzamer reed dan hij eigenlijk zou kunnen.

Tegenover de BBC liet Russell weten het gat van Red Bull naar de rest van het veld véél groter is dan ze op dit moment willen tonen, dit uit angst voor een regelwijziging vanuit de FIA. Ook denkt de winnaar van de Braziliaanse Grand Prix van 2022 dat Red Bull zich zelfs een beetje schaamt voor hun snelheid.

"Ik weet zeker dat ze zich inhouden. Ik denk dat ze zich bijna schamen om hun volledige potentieel te tonen, want hoe sneller ze lijken, hoe meer de sport gaat proberen om hen op de een of andere manier tegen te houden. Ik denk dat ze realistisch gezien waarschijnlijk zeven tienden voorsprong hebben op de rest van het veld. Ik weet niet hoe het verschil in tempo er momenteel uitziet, maar Max heeft geen reden om te pushen en Red Bull ook niet", zo liet Russell weten na de race in Australië.

Christian Horner slaat terug

Als Christian Horner deze uitspraak van Russell voorgeschoteld krijgt, kan de teambaas van Red Bull Racing alleen maar lachen. Tegenover Crash.net laat hij weten dat Mercedes wel kan meepraten over het verbergen van de ware snelheid.

"Dat is heel genereus van hem. Hij kan maar al te goed weten over dit soort voordelen vanuit zijn team", reageert Horner op Russell. "Er is altijd een element van management wat zich voordoet in iedere race. Omdat het ging om een één-stop race en de stop al vroeg in de race kwam, was er natuurlijk een element van bandenmanagement gaande", aldus de Red Bull-baas.

Verstappen niet eens met Russell

Naast Christian Horner heeft ook Max Verstappen laten weten dat hij deze opmerking van Russell niet serieus neemt. De Nederlander heeft een bijna identieke uitleg als zijn baas.

"Ik bedoel, er is niks wat ze eraan kunnen doen. We proberen onze auto gewoon zo goed mogelijk te ontwikkelen, maar het gaat in een race ook om het managen van je snelheid. Dit omdat we niet wisten - niemand wist het eigenlijk - hoe lang de harde band mee zou gaan", zo reageerde Verstappen.