Red Bull Racing-baas Christian Horner snapt niet waardoor het gat tussen Max Verstappen en Sergio Pérez zó groot was tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Qatar. In Q1 reed Pérez een ronde die negen tienden langzamer was dan die van Verstappen, waardoor hij op de elfde plek nipt door wist te stoten naar Q2.

Maar in de volgende sessie ging het alsnog mis voor de Mexicaan. Doordat zijn 'snelste' ronde af werd gepakt door een overtreding van de track limits, kwam Pérez niet verder dan een dertiende plaats. Die ronde van Pérez was een seconde langzamer dan die van Verstappen en dat gat is voor Horner niet te begrijpen.

Als de Brit bij Sky Sports F1 voor de camera verschijnt wordt hem gevraagd of hij God op zijn blote knieën bedankt dat hij Max Verstappen in de gelederen heeft, waarop hij duidelijk maakt dat hij dat inderdaad doet.

"Absoluut! Ik bedoel Checo zou nog altijd aan de leiding van het kampioenschap gaan als hij [Max] er niet was, maar het gat tussen beiden is op dit moment lastig uit te leggen. Het is jammer voor Checo. Hij wist Q3 te bereiken, maar raakte toen zijn rondetijd kwijt", begint Horner.

Mentaal een lastige situatie

Het is niet de eerste keer dat Max Verstappen de situatie moet redden voor Red Bull Racing. Sergio Pérez heeft dit seizoen al acht keer Q3 gemist en Verstappen zorgde er persoonlijk voor dat het team kampioen werd in Japan.

Maar boos gaat Horner niet worden op Pérez, volgens de Brit zal dat niet het gewenste effect hebben bij de 33-jarige Red Bull-coureur.

"Max krijgt het alweer voor elkaar, terwijl Checo het lastig had. Ik denk dat Checo beter wordt als hij een arm om zijn schouder krijgt en voor hem is het mentaal een lastige situatie. Als je het opneemt tegen iemand als Max Verstappen, met de druk dat dat meebrengt, wordt dat [het mentale aspect] alleen maar heftiger", aldus Horner.