In gesprek met Autosport heeft Red Bull-teambaas Christian Horner schuld bekend. De Brit liet optekenen dat hij Pierre Gasly en Alexander Albon wellicht te snel naast Max Verstappen heeft laten debuteren bij Red Bull.

Toen Gasly en Albon in 2019 naast Verstappen werden gezet, bleef er niet veel heel van de twee coureurs. In de kwalificatie was het gat naar Verstappen vaak immens groot en in de race was het gat naar de Nederlander vaak nog groter. Het zorgde ervoor dat Red Bull zich genoodzaakt voelde om routinier Sergio Pérez aan te stellen als de vervanger van Albon, die op zijn beurt de vervanger was van Gasly.

Max is een lastige teamgenoot

Horner liet zich meermaals negatief uit voor Gasly en Albon wanneer het gat naar Verstappen te groot was. Toch switcht de Britse teambaas nu van standpunt. "Het is erg moeilijk om Max als je teamgenoot te hebben. Hij is namelijk de graadmeter voor de Formule 1", begint Horner, die vervolgens aangeeft dat Pérez van ongekende waarde is voor zijn team.

"Met de aanstelling van Pérez hebben we niet alleen een berg aan ervaring binnengehaald, maar ook hebben we gezien dat het oneerlijk was Gasly en Albon zo snel naar Red Bull te halen terwijl er hier zo'n hoge prestatiedruk heerst. Pérez is volwassen genoeg om te dealen met die druk en hij blijft zich gelukkig ontwikkelen", besluit Horner.

Stijgende lijn bij Pérez

Dat Pérez een betere teamgenoot is voor Verstappen dan Gasly en Albon, blijkt uit zijn resultaten sinds 2021. De Mexicaan hielp Verstappen immers bij het behalen van zijn eerste WK-titel in Abu Dhabi, wist in 2022 veel punten te scoren voor het constructeurskampioenschap en zat in Bahrein veel dichterbij zijn Nederlandse teamgenoot dan ooit tevoren. In de race kwam Pérez namelijk maar twee tienden per ronde tekort, een verschil dat eerder vele malen groter was.