Volgens Sergio Pérez had hij, niet Max Verstappen, net zo goed op de hoogste trede van het podium kunnen staan in Bahrein. De Mexicaan blikt terug op de openingsrace van 2023 en meent dat hij een grote kans had op de overwinning, waar het niet dat zijn slechte start dat voorkwam.

Bij het uitgaan van de vijf rode lampen kwam de RB19 van Sergio Pérez niet goed weg van zijn plek, terwijl Charles Leclerc juist een geweldige start had vanaf de derde positie. Na enkele tientallen meters lag de Monegask al voor op Pérez en tijdens de gehele eerste stint zat de Red Bull-coureur vast achter Leclerc. Volgens Pérez was dit desastreus voor zijn kansen op een overwinning.

Tegenover onder andere RN365 laat Pérez weten dat als hij een betere start had gehad, hij geen reden ziet waarom hij de race in Bahrein niet had kunnen winnen. Maar doordat Leclerc zo lang voor hem zat, was dit helaas onmogelijk.

"Het was erg moeilijk om hem voorbij te te gaan. Hij had natuurlijk nieuwe banden en dat verschil zag je duidelijk tijdens de eerste stint. Telkens als ik wat dichter bij hem kwam, trad er degradatie op en gingen mijn banden eraan. Ik moest dus geduldig zijn en er voorbij zien te komen", begint Pérez.

Te laat om Max aan te vallen

Toen de Mexicaan eenmaal een weg voorbij Leclerc gevonden had, zat Verstappen al meer dan tien seconden voor hem, waardoor de kans op een overwinning vervlogen was. Had hij niet vast gezeten achter de Ferrari-coureur, dan had Pérez gewoon meegedaan om de winst.

"Toen ik er voorbij was, kon ik weer snelle rondjes rijden en in mijn tweede stint waren mijn banden in een betere conditie dan die van hem. Maar het was al te laat (om Max aan te vallen, red.). Het was een paar rondjes te laat en daardoor zaten we zo ver achter Max. Toen we dat zagen, hebben we ervoor gekozen om het gat gelijk te houden voor de rest van de race, omdat er geen kans meer was op de winst", aldus de teamgenoot van Verstappen.