Christian Horner heeft Max Verstappen alvast gewaarschuwd voor het 2026 Formule 1-seizoen. De Nederlander kende een dramatische race in Groot-Brittannië, waar hij vanaf poleposition vertrok, maar zichzelf na de zwart/wit-geblokte vlag op de vijfde plaats terugvond. En Horner denkt dat dat volgend jaar nog weleens vaker kan gaan gebeuren.

De Red Bull RB21 van Verstappen was compleet verkeerd afgesteld voor de omstandigheden in Groot-Brittannië. Op Silverstone was het wegdek het grootste deel van de race kletsnat, maar omdat Red Bull op zaterdag de gok had genomen dat het tijdens de GP droog zou blijven, hadden ze Verstappen een extreem kleine achtervleugel gegeven.

Hierdoor miste de viervoudig wereldkampioen downforce in de stromende regen in Northamptonshire, wat ervoor zorgde dat hij zijn pole niet kon verdedigen en uiteindelijk terugviel naar P5 - hij lag zelfs even tiende na een spin. Verstappen was hier natuurlijk niet blij mee, maar volgens Christian Horner moet Max rekening houden met het feit dat het in 2026 ook niet altijd geweldig zal zijn bij Red Bull Racing.

Red Bull in 2026 met eigen motor

Volgend seizoen zal het Oostenrijkse team namelijk voor het eerst een eigen motor introduceren en dat brengt altijd wat kinderziektes met zich mee. Dat beseft teambaas Christian Horner zich maar al te goed, waarbij hij ook zijn stercoureur alvast waarschuwt. Het is volgens de Brit namelijk niet realistisch dat Red Bull in 2026 direct kan strijden met de gevestigde orde, als het gaat om motorvermogen.

"Dingen verlopen in cycli en sport verloopt in cycli. We hebben twee ongelooflijk succesvolle cycli gehad in de Formule 1 en wat we nu willen doen is bouwen aan de volgende cyclus", begint Horner in Groot-Brittannië. Daarbij geeft de Red Bull Racing-CEO aan dat ze dat met Verstappen willen doen, maar dat ze daarvoor wel resultaten moeten gaan boeken.

"Nu willen we dat natuurlijk met Max doen, maar we begrijpen de druk die er volgend jaar op ons rust als nieuwe fabrikant van krachtbronnen. Dat is een enorme uitdaging. Maar we hebben een zeer bekwame groep mensen. We hebben aanzienlijk geïnvesteerd. We hebben een geweldige cultuur binnen het team."

“Wie weet? Verwachten dat we volgend jaar voor Mercedes zullen staan, is niet realistisch. Het zou gênant zijn voor Mercedes als dat zo was, of voor welke fabrikant dan ook. Maar ik denk dat we in een competitieve positie zullen verkeren, mogelijk zelfs op hetzelfde niveau als waar we nu staan ten opzichte van onze andere PU-fabrikanten", aldus de Brit.

Langere termijn

Horner geeft overigens aan dat Red Bull weer succesvol gaat worden in de toekomst. De kans is echter klein dat dat in 2026 gaat gebeuren, waardoor hij eerder wijst naar de langere termijn: "Misschien zal het niet in 2026 zijn [waarin Red Bull succes boekt], maar in 2027, 2028 en daarna, op de lange termijn voor Red Bull, is het 100 procent zeker de juiste keuze", aldus Horner over het zelf ontwikkelen van een F1-motor.