De Telegraaf wist in Australië te onthullen dat er contact heeft plaatsgevonden tussen McLaren-CEO Zak Brown en het management van Max Verstappen, voor de start van het 2025 Formule 1-seizoen. De Amerikaan wilde kijken of er wellicht een samenwerking mogelijk was met de viervoudig wereldkampioen, maar toen hij doorkreeg dat Verstappen onhaalbaar was, besloot McLaren om langer door te gaan met Oscar Piastri.

De tweevoudig Grand Prix-winnaar kreeg een nieuw contract voorgeschoteld, wat hem tot en met het einde van 2029 een McLaren-coureur maakt. Echter was dat wellicht heel anders gelopen, als de gesprekken tussen Zak Brown en Max Verstappen wél serieus waren geworden. En het is niet voor niets dat Brown een belletje heeft gepleegd met de Nederlander, want de CEO van McLaren Racing verwacht dat Max na dit seizoen zal vertrekken bij Red Bull. Echter niet meer naar McLaren, maar naar een andere concurrent.

"Ik denk dat hij [Verstappen, red.] eind dit jaar vertrekt, waarschijnlijk naar Mercedes. Er wordt ook gesproken over Aston Martin, met Adrian Newey erbij. Maar hoe geweldig Adrian ook is - en hij is de beste ooit - je hebt een heel team om je heen nodig. Je hebt de cultuur nodig. Dat kost tijd. Als ik moest wedden, zou ik op Mercedes wedden", zei Brown deze week - waar Jos Verstappen al fel op reageerde.

Horner onthult reden voor gesprek met Verstappen

En ook Christian Horner is een beetje klaar met het gedrag van Zak Brown. De Brit kan het niet goed vinden met de Amerikaan en nu Brown ook nog eens contact heeft gezocht met de stercoureur van Horner, zorgt het ervoor dat de onderlinge spanningen niet minder worden.

In Shanghai laat Horner dan ook weten dat hij een duidelijke reden ziet voor het belletje van Brown naar het management van Verstappen. Het betekent dat de CEO van McLaren niet helemaal tevreden is over zijn huidige line-up en liever de Limburger in zijn gelederen zou hebben.

"Iedereen heeft recht op een mening”, begon Horner tegenover Viaplay. “We zijn blij met onze coureurs. Ik weet niet zo goed wat ik moet reageren op de uitspraken [van Zak Brown, red.], want blijkbaar heeft hij één van onze coureurs benaderd in de afgelopen weken", zegt de CEO van Red Bull Racing over het contact tussen Brown en Verstappens management.

“Als je zo tevreden bent met je eigen coureurs, waarom zou je dan bellen? Ik denk dat het [de uitspraken van Brown, red.] allemaal gebakken lucht is. We besteden er niet al te veel aandacht aan. Je moet tenslotte gefocust blijven op je werk. We reageren wel op het circuit.”