Formule 1-wereldkampioen van 1996, Damon Hill, is van mening dat Max Verstappen nog een flinke kluif gaat hebben aan Sergio Pérez dit seizoen. De Mexicaan wist de Grand Prix van Saoedi-Arabië te winnen, nadat Verstappen achteraan moest starten door een probleem in de kwalificatie.

Tijdens de tweede kwalificatiesessie moest Verstappen zijn RB19 vroegtijdig stilzetten door een probleem met zijn aandrijfas. Hierdoor ging hij de race op zondag van start vanaf de vijftiende plaats, maar na 25 rondjes stond hij al tweede, achter teamgenoot Pérez.

Een overwinning zat er uiteindelijk niet in voor Verstappen, omdat hij weer te maken kreeg met problemen aan zijn auto. Maar volgens Damon Hill was een overwinning eigenlijk ook niet mogelijk. Daar is Pérez dit jaar te goed voor. Dat laat de Brit weten in de F1 Nation-Podcast.

"De verwachting was dat Red Bull goed voor de dag zou komen, maar ik had niet verwacht dat Pérez zo sterk zou zijn. Het gaat geweldig om met de druk van Verstappen. Hij laat het er makkelijk uitzien, terwijl Verstappen hem op de hielen zat", zo begint Hill.

'Pérez laat zich niet opvreten'

Volgens Hill is Pérez de eerste teamgenoot waar Verstappen hard voor moet werken om te verslaan. Een dominant kampioenschap als in 2022 zit er voor de Limburger dan ook niet in, voorspelt de eenmalig F1-wereldkampioen. Daarvoor is Pérez te sterk op dit moment.

"Vorig jaar begon Pérez ook ijzersterk, maar viel hij gaandeweg het seizoen vorderde weg. Het is de vraag hoe hij dat dit jaar gaat doen. Maar hij is sterk genoeg om met de druk van Max en Red Bull om te gaan. Hij laat zich niet opvreten, zoals dat wel gebeurde bij de eerdere, jongere teamgenoten van Verstappen", aldus Hill.

Interne strijd binnen Red Bull slecht voor RB19

Overigens is het gevecht tussen Max Verstappen en Sergio Pérez niet goed voor de RB19. Tijdens de eerste twee races van 2023 is gebleken dat de auto redelijk wat problemen met de betrouwbaarheid heeft en volgens Mark Hughes gaat de interne strijd zorgen voor een nóg fragielere RB19!