Daniel Ricciardo, voormalig teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull Racing, heeft zich lovend uitgelaten over de Nederlander - nadat de viervoudig wereldkampioen de Grand Prix van de Verenigde Staten op zijn naam wist te schrijven. Dat deed Ricciardo in een Whatsapp-groep, waar hij onderdeel van uitmaakte tijdens de race in Austin.

Ricciardo beleefde zijn favoriete race, de US GP in Texas, samen met een aantal van zijn grootste fans. De Australiër was toegetreden tot een Whatsapp-groep, waarin hij zich onder andere uitsprak over Max Verstappen en Charles Leclerc - die allebei hoog scoorden in het Driver of the Day-klassement.

Volgens Ricciardo, die bij Red Bull Racing drie seizoenen naast Verstappen heeft gereden en daar een goede band met de Nederlander heeft opgebouwd, liet Charles Leclerc zien dat hij verdedigend zijn mannetje stond, tegenover de snellere Lando Norris. Maar waar Ricciardo écht van onder de indruk was, was de snelheid van Max Verstappen.

Eigenlijk is de achtvoudig Grand Prix-winnaar niet meer verbaasd over het feit dat Verstappen altijd en overal levert. Dat doet de man, die inmiddels op 68 overwinning staat, al jarenlang. Maar toch kan Ricciardo er niet over ophouden: Max is voor hem een coureur van een ander niveau. Dat liet hij ook tijdens de race in Austin weten.

"Haha ja, Max is belachelijk. Die jongen is zo goed", zei Ricciardo over zijn voormalig teamgenoot en goede vriend. Hij wist overigens dat hij daarmee geen wereldnieuws naar buiten bracht: "Ja, ik weet het, ik zeg iets wat iedereen al weet..."

Verstappen maakt titelstrijd weer spannend

Ricciardo, die naast Verstappen ook Lando Norris als teamgenoot heeft gehad [bij McLaren], is van mening dat de Limburger de titelstrijd met de McLaren-coureurs ontzettend spannend heeft gemaakt. Max is inmiddels nog maar 40 punten verwijderd van Oscar Piastri en dat zorgt voor nog meer amusement en spanning in de F1-paddock - ook bij Ricciardo.

"Ik bedoel, Max maakt dit kampioenschap nog spannender dan het al was met Oscar en Lando", zo zei de Australiër.