Volgens Daniel Ricciardo valt er geen eer te behalen voor de rest van de grid in 2024. Dat wist hij vanaf het eerste moment dat hij de nieuwe Red Bull Racing RB20 zag. De Australiër, die vorig jaar nog actief was als reservecoureur van het Oostenrijkse team, weet dat Red Bull en Max Verstappen maar één doel hebben dit seizoen: de concurrentie wegblazen.

Het is voor Red Bull Racing niet genoeg om het kampioenschap gewoon te winnen, het team wil headlines scoren. In 2023 wisten ze nét niet het gehele F1-seizoen winnend te blijven, doordat Carlos Sainz in Singapore als eerste over de streep kwam en dat heeft het team uit Milton Keynes lang dwars gezeten. Dat moest en zou in 2024 verbeterd worden en met de RB20 is de kans aanwezig dat dat ook daadwerkelijk gaat lukken.

Aston Martin-coureur Fernando Alonso heeft al toegegeven dat 19 van de 20 coureurs al weten dat ze aankomend seizoen geen wereldkampioen gaan worden en ook Daniel Ricciardo kan al met invullen wie er aan het einde van het seizoen met de wereldbeker op het FIA-gala staat. Volgens de Australiër zal de vierde titel van Max Verstappen ook niet kantje boord zijn, maar gaat de Limburger de concurrentie vernietigen.

"Ze [Red Bull Racing] houden zo erg van winnen, dat ze de concurrentie echt willen verpletteren. Dit is een team dat op zijn best is als ze winnen. Ze zeggen niet: 'Oh we winnen, laten we op vakantie gaan.' Ze gaan dan juist nog harder werken. Ik denk dat ze zich daar nu bevinden. In 2023 waren ze al heel dominant en iedereen die deze auto voor het eerst zag, dacht: 'Wow'. Ik denk zelfs dat ze de meest geüpdatete auto van het hele veld hebben. En dat zegt volgens mij wel wat", zegt Ricciardo bij Motorsport.com.

Niet perfect

Maar waar Red Bull Racing dus op zoek is naar perfectie - en Ricciardo verwacht dat ze de rivalen gaan verpletteren, denkt de 34-jarige coureur niet dat Max Verstappen alle races gaat winnen in 2024. Daarvoor zijn er te veel struikelblokken in een seizoen.

"Dat lijkt me zo goed als onmogelijk. Er zijn heel veel races en er kan ook een regenrace tussen zitten. Ik weet wel zeker dat dit een winnende auto is, maar het is nog te vroeg om te zeggen of ze net zo dominant als vorig jaar gaan zijn. De Formule 1 is daar te onvoorspelbaar voor."