Lewis Hamilton zal zijn carrière hoogstwaarschijnlijk afsluiten bij Mercedes. De contractsoap van de Brit speelt nu al maanden en onlangs kwamen er geruchten vanuit de Britse pers naar buiten dat Mercedes en Hamilton het niet eens zouden worden over het salaris van de zevenvoudig wereldkampioen.

Daarnaast zou Hamilton eisen dat hij tien jaar als ambassadeur aan het werk zou gaan voor het team uit Brackley, voor een salaris van 20 miljoen euro per jaar. Ook dit zou een struikelblok zijn voor het management van Mercedes.

Maar volgens David Coulthard klopt dit niet. De Schot verwacht juist dat Mercedes hem juist langer wil behouden dan Hamilton zelf voor ogen had. Dit omdat de naam 'Lewis Hamilton' grote sponsoren binnenhaalt. Meer dan George Russell in ieder geval. Dat laat hij weten in gesprek met AP News Agency.

"Mercedes zal een bepaald aantal jaren van Lewis willen hebben, voor hun partners. Sommige bedrijven zullen zich hebben aangemeld bij Mercedes omdat Lewis er is, in plaats van George Russell. Misschien wil Lewis wel minder dagen rijden of minder verplichtingen hebben?", zegt Coulthard over de 'problemen' in de contractonderhandelingen van Hamilton.

"Waar Lewis voor tekent gaat veel verder dan alleen het rijden van een Grand Prix. Het gaat om welke rechten hij behoudt wat betreft zijn imago en welke rechten hij verkoopt aan het team. Mercedes koopt meer dan alleen de diensten van Lewis als coureur. Ze kopen zijn promotionele imago."

'Alleen dan verlaat Hamilton Mercedes'

Volgens Coulthard hoeven fans dan ook niet te rekenen op een vertrek van Hamilton bij Mercedes. Ook al loopt zijn contract na dit seizoen af en is er nog geen handtekening over een nieuwe verbintenis gezet, zal hij gewoon bij het Duitse team blijven. Tenzij...

"Ik denk niet dat er een realistische kans is dat Lewis Mercedes zal verlaten, tenzij er een grote ruzie ontstaat en dat zie ik niet gebeuren. Met wie zou hij grote ruzie krijgen? Zelfs als het met Toto zou zijn, is de relatie van Lewis met Daimler, het moederbedrijf van Mercedes, veel langer dan Toto's tijd als teambaas van Mercedes", aldus de voormalig Red Bull-coureur.