Haas-coureur Esteban Ocon heeft het momenteel ontzettend zwaar in de Formule 1. De Fransman wordt ieder weekend verslagen door teamgenoot Oliver Bearman, waardoor zijn zitje inmiddels onder druk is komen te staan. Er gaan zelfs geruchten dat Ocon bezig is aan zijn laatste maanden in de koningsklasse van de autosport en dat hij volgend jaar vervangen gaat worden door hoogstwaarschijnlijk Rafael Câmara.

De plotselinge ineenstorting van Ocon is op zijn zachtst gezegd vreemd te noemen, aangezien hij een aantal jaar geleden nog één van de meest veelbelovende namen was in de Formule 1. Ook in alle opstapklassen was de boomlange Fransman altijd erg sterk en heeft hij meerdere duels uitgevochten met Max Verstappen.

De twee waren vooral in de regen erg sterk, waar ze tijdens de persconferentie in België op hebben teruggekeken. Ocon maakt daarbij duidelijk dat zijn handen weleens bevroren op het circuit - en haalt ook direct een gevecht met Verstappen aan.

"Ik herinner me de races in de regen goed. Soms sneeuwde het zelfs. Ik droeg skihandschoenen waarin ik blies om mijn handen warm te houden. Na drie of vier ronden moest ik naar de pits, omdat ze helemaal blauw waren geworden", begint Ocon.

"Dat was in Rouen, niet ver van het Verenigd Koninkrijk en België, dus het was ijskoud. Ik denk zelfs dat ik, toen ik jong was, meer ronden in de regen heb gereden dan op een droog circuit. Ik herinner me ook een race tegen jou, Max, in 2011 tijdens de WSK in Sarno. We hadden een felle strijd geleverd in de regen", wijst de Fransman naar Max. En Verstappen kan die race ineens ook herinneren, aangezien hij het daar een stuk minder positief vanaf bracht: "Ja, ik geloof dat ik in die race een spin had gemaakt", lacht de Nederlander.

Brazilië 2024

Volgens Ocon is hij in de regen altijd sterk geweest, net als Max Verstappen. In de opstapklassen lieten zij op nat asfalt de andere coureurs ver achter zich - en in de F1 was dat in 2024 ook het geval. Toen tijdens GP Brazilië, waar Ocon even aan de leiding van de race ging - maar Verstappen de Grand Prix uiteindelijk wist te winnen nadat hij als zeventiende van start was gegaan.

Ocon baalt nog altijd dat Max in die race meedeed, omdat hij zonder de aanwezigheid van de Limburger hoogstwaarschijnlijk twee zeges op zijn naam had gehad in de F1 - en mogelijk meer zekerheid had gehad op een zitje voor 2027.

"Ik heb er altijd van genoten om in de regen te racen. Een paar jaar later namen Max en ik het opnieuw tegen elkaar op in natte omstandigheden. Ik had alleen graag gezien dat hij er in 2024 in Brazilië niet bij was geweest, dan had ik die race misschien kunnen winnen. Maar helaas was Max er wel", zei Ocon tegenover de aanwezige pers.