Voor Esteban Ocon is het duidelijk: Max Verstappen en Charles Leclerc zijn op dit moment de grootste talenten in de Formule 1. Dat heeft de Fransman zelf ondervonden, toen hij in de opstapklassen richting de koningsklasse van de autosport vaak moest strijden tegen zowel Leclerc als Verstappen. Maar volgens Ocon mag hijzelf eigenlijk ook niet ontbreken in dat rijtje.

Jarenlang stond Ocon bekend als één van de grootste talenten uit de Mercedes-talentenpool. De Fransman wist in het 2014 Europese Formule 3-kampioenschap de eerste plaats te veroveren. In dat seizoen wist hij onder andere Max Verstappen achter zich te houden. Hierbij moet wel gemeld worden dat Verstappen deelnam met een minder krachtige motor en zes uitvalbeurten meer had dan Ocon. Toch laat het zien dat de Mercedes-junior - wat hij nog altijd is - zeker over een hoop talent beschikt.

In gesprek met de High Performance Podcast wordt Ocon gevraagd naar zijn avonturen in de opstapklassen richting de Formule 1, waar hij voor het eerst kennismaakte met zowel Leclerc als Verstappen. Wat denkt Ocon van deze coureurs, die door een groot deel van de fans gezien worden als 'de beste coureurs van de Formule 1'.

"Zonder enige twijfel zijn Charles Leclerc en Max Verstappen de grootste natuurtalenten die momenteel in de Formule 1 actief zijn. Sinds 2005 race ik tegen Leclerc en Verstappen kom ik sinds 2010 tegen. Tegen die twee was het altijd nek aan nek als ik met ze in gevecht was, zonder dat enige omstandigheden of wat dan ook daar invloed op hadden", aldus Ocon, die zichzelf in het rijtje schaart met Leclerc en Verstappen.

2024 titel al beslist

De Alpine-coureur, die in 2021 de Grand Prix van Hongarije wist te winnen, krijgt daarnaast de vraag wie hij de titel mee ziet pakken in 2024. Voor Ocon is dat een hele simpele vraag, ondanks het feit dat Red Bull de laatste maanden is ingehaald door de concurrentie: Max Verstappen is nog altijd favoriet. Maar voor volgend seizoen is het nog niet duidelijk wie er bovenaan de ranglijst staat.

"Max gaat die titel gewoon winnen. In 2025 is het nog lastig om te bepalen, maar voor dit jaar is hij de favoriet."