Alpine-coureur Esteban Ocon en kersverse Formule 1-wereldkampioen Max Verstappen kennen elkaar al jarenlang. De twee rijders waren elkaars grootste concurrenten in de Europese Formule 3-serie, waar het er soms hard aan toeging. Ook in de koningsklasse van de autosport zelf kwamen beide heren nog wel eens samen, op en naast de baan.

Tijdens de Grand Prix van Brazilië en 2018 vond de beroemde aanvaring tussen Verstappen en Ocon plaats, waarbij de Fransman zichzelf wilde 'unlappen', maar hij daarbij per ongeluk Max Verstappen raakte, die op dat moment aan de leiding van de race lag. Verstappen werd hierdoor tweede en zocht Ocon naderhand op. Dit resulteerde in een verhit onderonsje, waar Verstappen uiteindelijk voor werd bestraft.

Strijdbijl begraven

Sinds dat moment kunnen de twee weer gewoon goed met elkaar opschieten. Nadat Verstappen de wereldtitel had binnengehaald liet Ocon al op de board-radio weten dat hij blij was voor de Nederlander. In gesprek met Motorsport.com laat de winnaar van de Hongaarse Grand Prix nu weten waarom hij denkt dat Verstappen de strijd van Hamilton gewonnen heeft.

"De agressie waar hij dit seizoen mee reed heeft hem de titel opgeleverd", zo begint Ocon. Volgens de Fransman is de kritiek op de rijstijl van Verstappen in Abu Dhabi dan ook niet terecht: "Er is veel gebeurd in de race, maar hij is nou eenmaal agressief. Hij heeft het in ieder geval goed gespeeld", aldus de Alpine-rijder.