Jak Crawford neemt plaats in de AMR26 tijdens de eerste vrije training in Japan. De Amerikaan zal de plek van Fernando Alonso innemen.

Formule 1-coureurs moeten elk seizoen minimaal tweemaal hun stoeltje afstaan aan een rookie, om zo de doorstroom van nieuw talent naar de koningsklasse te stimuleren. Dit wordt vrijwel altijd tijdens de eerste vrije training van een relatief makkelijk circuit gedaan en dat maakt de keuze van Aston Martin opvallend.

Suzuka wordt namelijk gezien als een van de moeilijkste circuits op de F1-kalender. De krappe baan heeft lastige bochten en hoge snelheden, wat het zelfs voor de ervaren coureurs een uitdaging maakt.

De Astons hebben duidelijk vertrouwen in Crawford en de druk zal hoog zijn bij de Amerikaan, want het is ook nog eens de thuisrace van motorleverancier Honda.

Daarnaast is het inmiddels duidelijk dat Aston Martin de plank fors heeft misgeslagen. Het Britse raceteam slijt een hoop onderdelen door hevige trillingen en dus hoopt het team dat Crawford geen brokken maakt op het Japanse asfalt, want reserveonderdelen zijn schaars.

Reacties van het team

In een reactie laat Crawford weten dat hij blij is met zijn kans.

"Ik heb er enorm veel zin in om achter het stuur te kruipen en voor het team te rijden op Suzuka", zei Crawford. "Het is zo’n historisch en tegelijkertijd veeleisend circuit, en ik kan niet wachten om wat ik in de simulator heb geleerd toe te passen onder echte circuitomstandigheden."

"Ik wil het team heel erg bedanken voor deze kans. Net als bij mijn vorige FP1-sessies kijk ik ernaar uit om er het beste van te maken en zoveel mogelijk te leren."

Mike Krack, Chief Trackside Officer bij Aston Martin, heeft het belang van de sessie benadrukt in een verklaring.

"Het is geweldig dat we Jak nog een kans kunnen geven in FP1 als onderdeel van ons voortdurende streven om jong talent te ontwikkelen. Hij heeft hard gewerkt, vooral in de simulator in Silverstone, en deze sessie stelt hem in staat om waardevolle ervaring op het circuit op te bouwen."

"Het is een belangrijke kans voor hem om vooruitgang te blijven boeken, terwijl hij ook bijdraagt aan het team door nuttige gegevens en feedback te verzamelen."