Formule 1-baas Stefano Domenicali heeft in gesprek met Autosport enkele bijzondere ideeën gepresenteerd die de Formule 1 in de toekomst wil gaan implementeren. Onder deze veranderingen zitten onder meer kortere races, meer sprintraces en het afschaffen of terugbrengen van vrije trainingen op vrijdag.

Nu de Formule 1 steeds meer nieuwe fans aantrekt, is het volgens Domenicali zaak dat de sport zich blijft ontwikkelen. Uit analyses blijkt volgens de Italiaanse F1-baas dat nieuwe, jongere fans een steeds kortere spanningsboog hebben en dat er in de toekomst dus een korter weekendformat moet komen met meer actie per dag.

"Er ligt een onderwerp op tafel over het format dat we de komende jaren gaan gebruiken, te beginnen met sprintweekends. We moeten uitzoeken of we ze moeten uitbreiden, hoe we ze moeten uitbreiden en of we verschillende formats moeten gebruiken. We moeten nog een aantal gesprekken voeren met de teams om de richting te bepalen. Ik moet zeggen dat, afgezien van een paar oudere diehardfans, iedereen sprintweekends wil", begon Domenicali bij Autosport.

"Promotors dringen aan op dit format en nu zijn ook de coureurs geïnteresseerd. Ik ben een beetje provocerend, maar vrije trainingen spreken superspecialisten aan; mensen die meer actie willen zien, geven de voorkeur aan een sprintweekend. Er valt nog meer te bespreken en te becommentariëren vanaf vrijdag – er is een kwalificatiesessie – maar ik begrijp dat het onderdeel moet worden van de F1-cultuur.

"De richting is duidelijk: ik kan garanderen dat er over een paar jaar vraag zal zijn naar alle weekenden met hetzelfde format. Ik zeg niet dat we naar MotoGP gaan, waar elke ronde een sprint wordt gehouden – dat is een te grote stap. Ik zie het meer als een rijpingsproces dat een meer traditionalistische benadering respecteert.

"Wat de coureurs betreft, waren er aanvankelijk 18 tegen de sprint en twee voor – vandaag is het omgekeerd. We hebben het besproken tijdens het diner dat we in Oostenrijk hebben georganiseerd en iedereen sprak zich ervoor uit. Zelfs Max, met wie ik een-op-een heb gesproken, begint te zeggen dat het logisch is, dus ik zie een evolutie bij iedereen. Uiteindelijk zijn coureurs geboren om te racen."

Vrije trainingen komen te verdwijnen

Volgens Domenicali willen ook de promotors van de races zelf maar wat graag sprintraces organiseren. Daarnaast zegt de F1-baas ook dat uit enquetes onder fans is gebleken dat mensen de vrije trainingen "beu" zijn.

"Promotors en fans willen actie. En nu ze beginnen te begrijpen dat het mogelijk is: uit onze enquêtes blijkt dat de overgrote meerderheid van het publiek wil dat de coureurs strijden om een resultaat. Om het bot te zeggen: ze zijn de vrije trainingen beu. Dat is een objectief feit dat we niet kunnen negeren."

Reverse grid races

Tenslotte sprak Domenicali over het introduceren van 'reverse-grid races', zoals in de Formule 3 en Formule 2. "Het staat op onze agenda. We hebben het al eerder besproken, maar in de komende maanden zullen we de moed moeten opbrengen om de discussie opnieuw aan te kaarten, omdat ik verschillende coureurs heb horen voorstellen.

"In eerste instantie was iedereen ertegen, maar tijdens de laatste vergadering zeiden velen van hen: ‘Waarom proberen we het niet?’ Ik denk niet dat er hier één juiste of verkeerde houding is – elke mening heeft waarde. We zullen het samen met de FIA evalueren en een zich ontwikkelende trend zo goed mogelijk interpreteren, dat is zeker."