Wordt Max Verstappen langzamer nu hij vader is geworden? Het is een aloud geluid in de Formule 1 dat coureurs het wat voorzichtiger gaan doen als ze zelf kinderen hebben, omdat ze weten wat er op het spel staat. Dat werd echt een ding na de Grand Prix van Japan in 2004, waar Fernando Alonso Michael Schumacher wist in te halen wegens het feit dat de Duitser al kinderen had.

"Ik wist dat hij op de rem zou trappen, hij heeft een vrouw en twee kinderen thuis", zei Alonso over Schumacher, nadat hij de Ferrari-coureur buitenom in 130R had ingehaald. Maar bij lange na niet iedereen is het eens met de uitspraak van Alonso in 2004 - ook de Spanjaard zelf niet meer. Onder andere Nico Hülkenberg, die naast Max Verstappen de andere vader op de grid is, meent dat zijn dochter er niet voor heeft gezorgd dat hij langzamer is gaan rijden. In tegendeel zelfs.

"Ik bedoel, oordeel zelf - kijk naar de statistieken en wat er gebeurt. Iedereen is natuurlijk anders, maar persoonlijk heb ik niet het gevoel dat dat [langzamer worden na de geboorte van je kind, red] het geval is. Ik heb het gevoel dat zodra we in de auto stappen - vizier naar beneden, naar buiten - zelfs voor mij, ik de neiging heb om te vergeten wat er buiten gebeurt, omdat we gewoon zo gefocust en zo gedreven zijn om te presteren en het maximale uit onszelf te halen."

"Persoonlijk vind ik het een extra voordeel omdat het me zoveel oplevert buiten het werk en buiten de Formule 1 om. Dus ik zou zelfs zeggen dat het nuttig voor me is geweest, als er al iets is", aldus de Duitser.

George Russell

Ook George Russell heeft niet het idee dat Max Verstappen langzamer gaat worden of wat voorzichtiger te werk gaat, nu hij vader is geworden. De Mercedes-coureur laat weten dat de F1-rijders daar te professioneel voor zijn en dat goed kunnen afsluiten.

"Zoals Nico zegt, ik denk dat het voor veel mensen dingen in je leven brengt. Ik weet hoe het is als ik mijn nichtjes en neefjes zie - het zijn niet mijn kinderen, maar ze brengen me zoveel vreugde als ik tijd met ze doorbreng. En je hebt in het verleden coureurs gezien die kampioenschappen en races hebben gewonnen met kinderen, dus ik denk niet dat het iets verandert aan zijn professionele niveau."