Jonathan Wheatley heeft vlak voor zijn Audi-exit gereageerd op de ontwikkeling van de krachtbron. Vorige week vrijdag kwam het schokkende nieuws naar buiten dat de voormalig Red Bull Racing-directeur is vertrokken bij het Duitse raceteam en alles lijkt erop dat hij op weg is naar Aston Martin, om daar Adrian Newey op te volgen.

Audi doormaakt een relatief goede seizoensstart. Hoewel in zowel Australië als China een DNS genoteerd moest worden, lukte het wel al om punten te scoren.

Na de Grand Prix van China, slechts vijf dagen voor zijn onverwachte vertrek, spreekt Wheatley over de huidige staat van de R26, de eerste F1-auto van Audi. Hem wordt gevraagd hoe ver de nieuwe krachtbron verwijderd is van de beste van het veld.

“Dit weekend zullen we meer informatie hebben. Wat ik je wel kan vertellen, is dat ik hierover een lang gesprek met Mattia heb gehad, over de analyse die we hebben uitgevoerd", begint Wheatley.

“We zijn voorzichtig met wat we hierover in het openbaar zeggen. Een van de aandachtspunten voor ons in de volgende ontwikkelingscyclus is de krachtbon. We denken dat er op dat gebied nog wat werk te doen is.”

Zwakke plek

Daarnaast vertelt Wheatley dat de rijeigenschappen een zwak punt van de Audi-motor is. Hierdoor kon Nico Hülkenberg tijdens de race in China vaak verslagen worden in één-op-één situaties.

“Ik denk dat dit een circuit is dat onze zwakke punten op veel vlakken aan het licht heeft gebracht. Een van de interessante dingen hier was hoe cruciaal de rijeigenschappen zijn in racesituaties."

“Het blijft een uitdaging voor ons om deze problemen met de rijeigenschappen op te lossen, want Nico had in feite een paar situaties, ik denk in bocht 6, waar het moeilijk was om zich te herstellen omdat je de motor weer in zijn werkingsbereik moet krijgen.”

Terug naar Engeland

Audi kondigde afgelopen vrijdag het plotselinge afscheid van Wheatley aan. De teambaas van de Duitse renstal is op weg naar Aston Martin, om daar Adrian Newey op te volgen. Die keuze is opmerkelijk, want het loopt momenteel voor geen meter bij het team uit Silverstone. Een terugkeer naar het Verenigd Koninkrijk zou echter een belangrijke factor zijn geweest.