De gerenommeerde Formule 1-journalisten Mark Hughes en Edd Straw, werkzaam voor het Britse medium The Race, hebben in de Formule 1-podcast van The Race laten weten dat Lando Norris Max Verstappen onmogelijk had kunnen verslaan dit seizoen.

Sinds de Grand Prix van Miami, waarbij Norris zijn allereerste Formule 1-race wist te winnen, hebben Verstappen en Norris het meermaals met elkaar aan de stok gehad. Denk bijvoorbeeld terug aan de Grands Prix van Oostenrijk, de Verenigde Staten en Mexico-Stad.

Ondanks die gevechten leek Norris lange tijd kans te maken op de wereldtitel, ook al was die kans maar heel klein. Sinds de Grand Prix van Brazilië zal er echter een wonder nodig zijn om Norris aan zijn eerste wereldtitel te helpen, aangezien Verstappen zijn voorsprong op Norris door een magistrale inhaalrace in de regen wist te vergroten naar maar liefst 62 punten.

Hughes en Straw hebben duidelijk bericht voor Norris over Verstappen

Het ziet er dan ook naar uit dat Norris dit seizoen geen kans meer maakt op de wereldtitel. Echter, volgens Hughes en Straw kan Norris de lessen die hij dit seizoen heeft geleerd tijdens zijn gevechten met Verstappen toepassen om komend seizoen wél kans te maken op zijn allereerste Formule 1-wereldtitel. De beide journalisten plaatsen daar echter wel een kanttekening bij.

"Als we onszelf de vraag stellen 'wat is er nodig om Verstappen te verslaan?', dan denk ik eerlijk gezegd dat je daar een machinevoordeel voor nodig hebt. Waarschijnlijk maar een klein voordeel. Maar Verstappen is zo allesomvattend in zijn sterke punten dat hij op dit moment bijna onmogelijk te verslaan is met gelijke machines", trapt Hughes af in de podcast.

"Ik denk dat Lando pech heeft dat hij zijn goede auto heeft op een moment dat Verstappen op zijn absolute top is. Max is een winnend dier, geen vragen in zijn hoofd, gewoon een verlangen om te winnen. En ik heb het gevoel dat Lando altijd vragen zal hebben. Veel vorige wereldkampioenen hebben het geluk gehad dat ze geen tegenstand hebben gehad van het kaliber van Verstappen. Er zijn altijd geweldige coureurs geweest in de geschiedenis van de sport. Maar om iemand te krijgen die zo kogelbestendig is, is heel, heel zeldzaam", concludeert Hughes.

"Als coureur, in termen van tempo, als technicus achter het stuur, is Norris heel intelligent in de manier waarop hij dingen benadert, hij is heel goed in het aanpassen van zijn stijl, of het nu gaat om een enkele pushronde of het managen van banden gedurende een lange stint, hij is heel erg slim, hij heeft alle trucs in de gereedschapskist", zegt Straw.

"Maar heeft hij wat Verstappen heeft - die ijzersterke, meedogenloze zekerheid? Dat is een krachtig wapen als je het combineert met het feit dat Verstappen ook in alle opzichten een fantastische coureur is. Als alles gelijk blijft, zou ik Verstappen altijd steunen boven Norris. Maar ik denk dat ik Verstappen zou steunen boven bijna elke coureur in de Grand Prix-racegeschiedenis! Zo goed is hij", aldus Straw.