Volgens PlanetF1-journalist Thomas Maher moet de FIA overwegen om Max Verstappen te diskwalificeren in het wereldkampioenschap als hij doorgaat met zijn huidige acties aan het adres van McLaren-coureur Lando Norris.

Aanvankelijk leek Verstappen dit seizoen opnieuw weg te lopen met de Formule 1-wereldtitel. De Limburger won immers zeven van de eerste tien races en ging dan ook fier aan de leiding in het rijderskampioenschap. Ook Red Bull stond met kop en schouders bovenaan in het constructeurskampioenschap.

Inmiddels staan Verstappen en Red Bull er heel anders voor. Verstappens voorsprong in het rijderskampioenschap is namelijk geslonken naar 47 punten en Red Bull is in het constructeurskampioenschap afgezakt naar de derde plaats.

McLaren sneller dan Verstappen

Dat Verstappens leiding zo is geslonken, heeft als reden dat het team van McLaren momenteel samen met Ferrari over de snelste bolide van het veld beschikt. Lange tijd kon Verstappen door middel van zijn talent nog voor de snellere bolide van Norris blijven, maar inmiddels moet hij zo nu en dan grijs gebied opzoeken om voor zijn titelrivaal te eindigen.

In de Verenigde Staten resulteerde dat in een veelbesproken incident tussen Verstappen en Norris in de remzone van bocht twaalf, een actie die goed uitpakte voor Verstappen. Norris kreeg immers een tijdstraf van vijf seconden omdat hij Verstappen inhaalde buiten de baan. Door zijn straf zakte Norris terug naar de vierde plaats, terwijl Verstappen werd gepromoveerd naar het podium.

In Mexico-Stad pakte Verstappens tactiek echter minder goed uit, aangezien hij voor twee vergrijpen aan het adres van Norris in totaal twintig seconden aan tijdstraf aan zijn broek kreeg en uiteindelijk als zesde over de streep kwam, terwijl Norris beslag legde op de tweede plaats.

'FIA moet Verstappen diskwalificeren als incidenten aanhouden'

De akkefietjes tussen de twee hebben er inmiddels voor gezorgd dat er van de vriendschap naast de baan niets meer over is wanneer Verstappen en Norris hun helm opzetten en in hun auto stappen. Zo'n situatie zou er volgens PlanetF1-journalist Maher voor kunnen zorgen dat Verstappen eenzelfde tactiek als zevenvoudig wereldkampioen Michael Schumacher gaat toepassen, eentje waar de FIA destijds hard bij heeft opgetreden en dat volgens Maher opnieuw zou moeten doen dit seizoen.

"Verstappen heeft laten zien dat hij bereid is om tactieken te gebruiken die in het verleden door Schumacher en Senna werden gebruikt - maar hoe ver is hij bereid te gaan? Je zou denken dat hij zijn rivaal (Norris, red.) niet opzettelijk van de baan zou rijden in de laatste paar races als dat in zijn voordeel zou zijn, maar kun je dit met zekerheid zeggen als er nood aan de man is?", trapt de Formule 1-journalist af in zijn artikel.

FIA moet les trekken uit het verleden

Als voorbeeld neemt Maher er een beslissing van de FIA in 1997 bij. De autosportbond besloot toen om Schumacher te diskwalificeren in het rijderskampioenschap nadat hij tijdens de Grand Prix op Jerez opzettelijk Williams-coureur en titelrivaal Jaqcues Villeneuve van de baan probeerde te rijden. Schumachers plan mislukte en Villeneuve werd alsnog wereldkampioen, maar toch besloot de FIA korte metten te maken met de actie van de Duitser.

"Voor de laatste drie races van het seizoen zou de FIA wellicht na moeten denken over een hardere houding en dit mee moeten nemen richting toekomstige titelgevechten. Als er volgens de huidige raceregels een incident plaatsvindt waarbij duidelijk te zien is dat de andere auto doelbewust beschadigd wordt, dan bestaat de kans dat diskwalificatie opnieuw een ding wordt", aldus Maher, doelend op de huidige reglementen die stellen dat een coureur kan worden gediskwalificeerd als hij/zij met opzet een crash met een andere coureur veroorzaakt.