De FIA heeft aan Motorsport.com laten weten dat er geen verlenging van de DRS-zone op het rechte stuk in Qatar komt. Dit uit veiligheidsoverwegingen. Gedurende het Grand Prix-weekend was er de nodige kritiek op de lengte van de DRS-zone in Qatar, waaronder vanuit het Red Bull-kamp.

Zo vergeleek Racing Bulls-coureur Isack Hadjar het Losail International Circuit, zoals de baan net buiten de Qatarese hoofdstad Doha door het leven gaat, met racen in Monaco. "Dit circuit is fantastisch om op te rijden in de kwalificatie, net zoals Monaco. Maar in de race is het ongelooflijk saai", zei Hadjar.

Dat de race zo "ongelofelijk saai" is, schrijft Verstappen toe aan meerdere factoren. "Het ligt een beetje aan dit circuit. Je hebt overal heel veel grip, maar het grootste probleem is dat die linker voorband gewoon zo warm wordt en zo hard slijt. Na drie of vier ronden volgen draait die band linksvoor al niet meer en kun je niet meer aansluiten", begon de regerend kampioen.

"Plus: in die laatste sector zijn er heel veel snelle bochten en de DRS-zone is niet lang genoeg, dus dat is een beetje het probleem. Het is een combinatie van alles: DRS, de banden oververhit en veel grip op de baan, dus je hebt altijd goede tractie", zei Verstappen.

Ondanks dat er dus geen verlenging van de DRS-zone komt, denkt Verstappen dat de race in Qatar nog steeds voor een hoop spektakel kan zorgen. "Nou ja, dat weet je niet. Dat is altijd lastig te zeggen. Bij een pitstop kan er natuurlijk ook nog altijd heel veel gebeuren. En we zijn gelimiteerd met het aantal ronden dat we per bandenset mogen rijden. Maar als je net te vroeg stopt en als er dan een safety car komt, dan kan er nog altijd iets gebeuren. Dus ja, je kunt nu nog niet zeggen dat het sowieso saai wordt zondag."

Geen verlenging van DRS-zone in Qatar

Maar waarom heeft de FIA besloten de DRS-zone op het rechte stuk niet te verlengen? Volgens de FIA is een verlenging van de bestaande DRS-zone mogelijk, maar brengt het veiligheidsrisico's met zich mee. Daarnaast heeft de FIA begin dit jaar al doorgegeven aan de teams hoe lang de DRS-zones zijn op alle 24 circuits van de kalender. Destijds waren er geen klachten vanuit de teams.

Ook is het nog maar de vraag of een langere DRS-zone voor meer actie op de baan zou zorgen. Volgens Mercedes-coureur George Russell zit het gebrek in actie hem namelijk in de problemen bij het volgen van een andere auto en de korte remzone voor de eerste bocht in Qatar.

"Als je bijna vol gas door die drie snelle bochten voorafgaand aan het rechte stuk gaat, dan is het erg lastig om dicht bij een andere auto te blijven. Voor bocht 1 remmen we hier 40 meter voor de bocht, terwijl dat op andere circuits 100 meter of 110 meter is."