Mercedes heeft Max Verstappen niet naar het Duitse raceteam weten te halen en moet daarom fors op de blaren zitten. Dat claimt Martin Brundle, die inziet dat George Russell behoorlijk aangedaan is door de houding van Mercedes.

Verstappen en Mercedes spraken eerder dit seizoen over een mogelijke transfer. De Nederlander leek ongelukkig bij Red Bull Racing en aangezien de rijder een ontbindende clausule in zijn contract had staan, leek het erop dat de viervoudig wereldkampioen de overstap naar de equipe van Toto Wolff zou maken.

Uiteindelijk heeft Verstappen ervoor gekozen om in 2026 wederom uit te komen voor Red Bull Racing, waardoor er voorlopig een einde is gekomen aan de geruchten rondom de coureur.

Gevolgen Mercedes

Maar het geflirt van Mercedes heeft nu behoorlijke gevolgen, want Russell zou ongelukkig zijn bij het Duitse raceteam. De coureur kreeg namelijk pas een contractverlenging aangeboden nadat duidelijk werd dat Verstappen onhaalbaar bleek, terwijl hij dit seizoen sterk presteert in zijn W16.

Het feit dat Mercedes heeft getoond dat het bereid is om Russell te vervangen door Verstappen, heeft de Brit pijn gedaan, zo weet Brundle te vermelden in een gesprek bij Sky Sports F1. "Ik zou George al lang geleden hebben gecontracteerd, want George is niet gelukkig, toch? Het is heel duidelijk dat George zich behoorlijk gekwetst voelt door alle geruchten over Max en wat er verder nog allemaal is gebeurd deze zomer."

'Real deal'

Brundle snapt Russell, want de coureur heeft zich van zijn beste kant laten zien dit jaar. Dat is niet onopgemerkt gebleven bij Brundle en Nico Rosberg, die ook deelneemt aan het gesprek over de Mercedes-rijder. "Hij rijdt zo mooi, George", zei de 66-jarige. "Hij ziet er echt... hij ziet er gewoon uit als de 'real deal', hij is zelfverzekerd."

"Ik ben het met je eens, Martin, dat George voor mij dit jaar op zijn minst in de top drie staat wat betreft coureurs", reageert Rosberg. "Hij is fenomenaal consistent, zo snel, hij haalt altijd het maximale uit die auto. Daarom is het ook zo moeilijk voor Antonelli, omdat hij het opneemt tegen een van de allerbesten die er zijn, wat niet helpt."