Ford, de motorpartner van Red Bull Racing vanaf volgend jaar, heeft in een interview aangegeven dat de samenwerking met het Oostenrijkse raceteam door zal gaan, zelfs als Max Verstappen vertrekt.

Red Bull is met de Amerikaanse autobouwer een contract aangegaan om vanaf 2026 samen de power-unit van de RB22 te maken. Echter doen er steeds meer geruchten de ronde dat Verstappen die bolide volgend seizoen wellicht niet gaat besturen.

Aston Martin en Mercedes zouden de Nederlander graag naar hun renstal willen lokken, maar zo ver is het echter nog lang niet. Wat Verstappen wil doen, weet alleen hij en zijn team, zo gaf hij onlangs aan.

De mogelijke exit van Verstappen maakt echter geen verschil, zo heeft de topman van Ford laten weten. "Overal waar we racen willen we het beste team hebben met de beste coureurs en de beste mensen", begint Mark Rushbrook, hoofd Ford Performance, aan Autosport.

"Maar hebben we de deal getekend voor één persoon in het bijzonder? Nee, want we weten dat het een langetermijncontract is en dat die mensen gaan veranderen. We wisten dat van Christian Horner, van Adrian Newey, van de coureurs en sommigen zijn al veranderd voordat we op het circuit waren."

"Willen we dat Max in de Red Bull-Ford blijft voor 2026 en daarna? Natuurlijk. Hij is een kampioen. Hij is een geweldig persoon en hij verheft het hele team met hem, maar lopen we weg als Max het team verlaat? Nee. We zijn toegewijd."

Angst

De topman wordt daarna gevraagd of er angst heerst bij Ford vanwege het mogelijke vertrek van Verstappen, maar dat schiet een beetje in het verkeerde keelgat.

"Nogmaals, ik zou het geen angst willen noemen, maar we willen de juiste acties ondernemen om ervoor te zorgen dat het team met Red Bull Powertrains-Ford races blijft winnen. Zoals ik al zei, zijn alle mensen in het programma daar een belangrijk onderdeel van. Dus onderneem je acties om een coureur als Max erbij te houden?"

"Die acties onderneem je sowieso al omdat je wilt winnen, maar houd je ook de mensen in de gaten? Natuurlijk, dus ik denk dat het antwoord ja is. Hij is niet voor niets kampioen. Uiteraard zijn talent, maar ook dat hij elk onderdeel van het team en het programma zo goed mogelijk wil laten zijn", aldus Rushbrook.