De Formule 1 keert mogelijk weer terug naar Afrika. De koningsklasse moet afwachten of er een megaproject van 1,2 miljard dollar goedgekeurd wordt in Marokko, zo meldt RacingNews365.

F1-baas Stefano Domenicali verklaarde tijdens het Grand Prix-weekend in Monaco dat hij met drie Afrikaanse landen in gesprek zou zijn om een einde te maken aan de 32 jaar lang durende periode zonder Formule 1 op het continent. De CEO gaf wel aan dat hij een terugkeer op korte termijn nog niet verwacht.

Zuid-Afrika wordt al langer gezien als dé plek om naartoe terug te keren, maar bureaucratie en financiële problemen hebben de mogelijkheid van een terugkeer naar Kyalami, het circuit ten noorden van Johannesburg waar in 1993 voor het laatst een F1-race werd gehouden, in de weg gestaan. Een circuit in de haven van Kaapstad zou een mogelijk alternatief kunnen zijn.

Naast Zuid-Afrika is ook Rwanda in de race voor een Grand Prix. De president van het land gaf onlangs aan dat zijn land zich aan het voorbereiden is op een bod om zich aan de F1-kalender toe te voegen.

Nu is echter onthult dat ook Marokko op het punt staat om mee te doen aan de race. Er is een gigantisch concept bedacht wat twintig kilometer ten zuiden van de kuststad Tanger moet gebouwd gaan worden.

Het omvat een circuit dat meerdere raceklasses kan hosten, waaronder uiteraard de Formule 1, maar ook het WEC (World Endurance Championshop) en de MotoGP. Daarnaast komt er ook een jachthaven, een attractiepark, hotels en een winkelcentrum. Door de bouw van het complex zouden er tevens zo'n 10.000 banen beschikbaar komen.

'Mini Abu-Dhabi'

Het project wordt ontwikkeld door voormalig McLaren- en Lotus-teambaas Eric Boullier, die ook algemeen directeur was van de Grand Prix van Frankrijk gedurende de laatste drie jaar dat deze op de F1-kalender stond. In december 2023 begon hij met het onderzoeken van de mogelijkheden om een Grand Prix in Marokko te organiseren.

"Op dat moment was mijn Franse Grand Prix-team nog bij me", begint Boullier. "We gingen erheen om te onderzoeken of het haalbaar was om een Grand Prix in Marokko te organiseren."

"We ontdekten dat de plek die ze hadden uitgekozen aan alle criteria voldeed en vanaf dat moment hebben we het project opgebouwd. Dit is een behoorlijk groot project. Het is een mini-Abu Dhabi, als ik het mag vergelijken, dat een volledig onafhankelijk ecosysteem creëert, uiteraard gebaseerd op toerisme."

"Het zal een enorme impact hebben op de regio. Het ligt ten zuiden van Tanger, dus extra hotels en het vliegveld liggen allemaal binnen vijftien kilometer afstand. Het is een strategisch project voor het land, een heel serieus project, dat de goedkeuring op het hoogste niveau nodig heeft. Als we die krijgen, voldoet het aan alle eisen die de F1 in Afrika wil stellen."

"Het zou logisch zijn om de F1 daar te houden, zodat het het hoogtepunt van het jaar wordt, maar met een ecosysteem dat gecreëerd is om het hele jaar te overleven", aldus Boullier.