De testdagen in Bahrein zitten erop en dat betekent dat het grote speculeren nu kan gaan beginnen, tot het eerste raceweekend van start gaat in Australië. Waar McLaren wordt gezien als de grote favoriet hangen er nog wat vraagtekens boven Red Bull Racing. Aan de ene kant komen er positieve geluiden uit het Oostenrijkse kamp, terwijl er ook wat kritische punten worden aangesneden.

Ook na de test is dat niet veel anders. Max Verstappen en Helmut Marko zijn allebei redelijk tevreden over de nieuwe RB21, maar vooral Verstappen had hier en daar toch wat aan te merken op zijn nieuwe bolide. Op vrijdag liep het niet altijd helemaal naar wens voor de Nederlander, die vooral in de middag veel last leek te hebben van mid-corner onderstuur, iets waar hij in 2024 ook problemen van ondervond.

Als Verstappen na de laatste testdag terugkijkt op wat hij de afgelopen drie dagen heeft geleerd van zijn nieuwe strijdwapen, laat de Limburger weten dat hij over het algemeen tevreden is, omdat de auto in principe doet wat ervan werd verwacht. Echter moet Max ook vaststellen dat ze waarschijnlijk niet het snelste team zullen zijn, aan het begin van het seizoen.

"Ik denk dat we een goede dag hebben gehad. Een paar kleine probleempjes, maar over het algemeen denk ik dat we aardig wat hebben afgemaakt van wat we wilden doen. Ik denk dat het niet slecht was, maar tegelijkertijd hebben we nog wat werk te doen", zegt Max bij Verstappen.com.

"Het is eigenlijk wat ik had verwacht, dus we blijven gewoon werken en proberen ons te verbeteren. Hopelijk zijn we klaar voor Melbourne, leren we wat bij en zien we waar we staan. Ik verwacht niet dat we de snelste zullen zijn, maar tegelijkertijd is het moeilijk om te zien wat het tempo van de andere teams is. Maar ja, er is nog wel wat werk aan de winkel voor ons."

Helmut Marko positiever ingesteld

Waar Max Verstappen toch nog wel wat op te merken heeft op de RB21 - waarvan hij aangeeft dat er nog wat werk aan de winkel is voor Red Bull - is Helmut Marko juist erg tevreden. De Oostenrijker vindt vooral dat de nieuwe voorvleugel nog wat aandacht nodig heeft, maar dat het er voor de rest allemaal goed uitziet.

"We deden het goed, maar McLaren zit op hetzelfde niveau. Zij reden met hardere banden en meer gewicht, maar onze lange run op woensdag was ook erg goed. De [nieuwe] vleugel moet nog verfijnd worden, dus ik wil eerst nog wat fine-tuning zien, maar in principe werkte het goed. Het is een test, dus je probeert onderdelen uit. Maar wat we weten is dat het hele pakket werkt."