Het is geen geheim dat George Russell en Max Verstappen geen beste vrienden zijn. Tijdens de Grand Prix van Qatar in 2024 barstte de bom tussen de twee, nadat er een incident plaatsvond tijdens de kwalificatie voor de race op het Lusail International Circuit. Russell beschuldigde Verstappen van het plegen van een opzettelijke overtreding, waarna Max vol in de aanval ging op de Brit.

De Red Bull-coureur liet weten dat Russell bij de stewards een act op had gehouden en geen eerlijk persoon is. Ook vond Verstappen dat de Brit een 'mietje' was die de media bespeelde om anders voor de dag te komen dan hij daadwerkelijk was. Als reactie daarop ging Russell weer vol in de verdediging en haalde hij terug uit naar de 'agressieve pestkop' die Verstappen in zijn ogen is. Ook onthulde de Mercedes-coureur dat Max hem eerder had gedreigd met het opzettelijk tegen hem aan crashen - iets wat in 2025 alsnog gebeurde.

Inmiddels zijn we bijna een jaar verder na het beroemde incident in Qatar, maar goed kunnen Russell en Verstappen nog altijd niet met elkaar overweg. Dat lijkt wel duidelijk uit beelden en uitspraken van de twee coureurs. Maar hoe zit het nou echt? In gesprek met The Telegraph kijkt Russell naar zijn relatie met de Limburger en legt hij uit hoe ze op dit moment met elkaar omgaan.

"Het gaat prima tussen ons. We zeggen gewoon hallo tegen elkaar. We praten niet echt met elkaar. Maar we negeren elkaar ook niet. Ik lig er niet wakker van. En hij ligt er zeker ook niet wakker van. Dus het stoort me helemaal niet", zo begon Russell.

Op de vraag hoe hij de situatie voor zich zou zien als Max Verstappen in 2027 naar Mercedes komt en hij teamgenoot moet worden van de viervoudig wereldkampioen, laat Russell weten dat hij zich daar totaal niet druk om maakt. In het verleden hebben coureurs al aangetoond dat ze geen vrienden hoeven te zijn om wel goed met elkaar samen te kunnen werken.

"Het leven is kort. We zijn allemaal volwassenen. We leren allemaal van deze ervaringen. Je hoeft geen beste vrienden te zijn om teamgenoten te zijn. [Ayrton] Senna en [Alain] Prost waren geen goede vrienden, en toch eindigden ze als eerste en tweede. Lewis [Hamilton] en Nico [Rosberg], eerste en tweede."

Max is een ongelooflijke coureur

Russell is ook totaal niet bang voor het scenario dat Toto Wolff de Red Bull-coureur naar Mercedes haalt. Hij zou dat juist aanmoedigen, omdat hij dan aan kan tonen dat hij beter is dan de regerend titelhouder - iets wat hij diep van binnen ook echt gelooft.

"Max is een ongelooflijke coureur. Dat valt niet te ontkennen. Maar daarom zou ik het juist leuk vinden om tegen hem te racen. We geloven allemaal dat we de beste zijn."