George Russell gaat er niet uitkomen met Mercedes als hij aan zijn strenge eisen vasthoudt. De Brit loopt dit jaar uit zijn contract bij het team uit Brackley en presteert op de top van zijn kunnen. Hij heeft daardoor ook wat eisen neergelegd bij Toto Wolff, de baas van Mercedes, maar die is niet van plan om mee te gaan in dat eisenpakket.

Volgens het doorgaans zeer betrouwbare AS-web zitten Mercedes en George Russell mijlenver uit elkaar, als het gaat om verwachtingen van het volgende contract. En daar is één reden voor: Max Verstappen. De kans is aanwezig dat de viervoudig Formule 1-wereldkampioen volgend jaar vrijkomt voor concurrenten van Red Bull Racing, als het Oostenrijkse team hem geen auto weet te geven waarmee hij voor de titel kan strijden. Mocht dat gebeuren, dan wil Toto Wolff hem naar Mercedes halen.

Dat is namelijk al anderhalf jaar het plan van Wolff, die inziet dat er geen betere coureur op deze wereld is dan Max Verstappen. In 2014 is hij Max al eens misgelopen - toen de Limburger uiteindelijk voor het opleidingsteam van Red Bull koos - en hij is niet van plan om dat nogmaals te laten gebeuren.

Russell en Mercedes begrijpen elkaar niet

Echter is dit wel slecht nieuws voor George Russell, die de hoop had voor langere tijd vast te kunnen liggen bij Mercedes. De Brit, die volgens Toto Wolff dit jaar op het niveau van Verstappen presteert, wilde een contract voor drie seizoenen, met een enorm salaris. Volgens bronnen binnen het team uit Brackley zou dat om een salaris van 20 miljoen dollar gaan, terwijl Wolff niet verder zou willen gaan dan tien miljoen dollar.

Ook zal Russell van een koude kermis thuiskomen als hij daadwerkelijk denkt dat hij een driejarig contract in de wacht kan slepen. Daar gaan Wolff en Mercedes namelijk niet in mee, aangezien ze de kans willen houden om Max Verstappen volgend jaar vast te leggen. Russell krijgt dus maximaal een éénjarig contract, waar hij uiteraard niet blij mee is - waardoor de gesprekken zo stroef verlopen.

Speciale eisen Russell weggewuifd 

Inmiddels zou Russell wél akkoord zijn met een contract voor één jaar, maar zou hij strenge eisen stellen aan dat contract. Zo zou hij per se willen dat zijn salaris verhoogd wordt én wil hij een clausule in zijn contract dat hij in 2027 ook vast gelegd wordt, als hij teamgenoot Kimi Antonelli met een bepaald aantal punten verslaat.

Maar ook deze eisen van Russell zijn inmiddels afgewezen door Toto Wolff, die een pittige onderhandelaar blijkt te zijn. De Oostenrijker wil Russell slechts een 'simpel' eenjarig contract aanbieden en daarmee alle opties openhouden voor 2027.