George Russell moet het in 2026 opnemen tegen teamgenoot Kimi Antonelli, voor het kampioenschap in de Formule 1. In de eerste drie races van het seizoen waren de Mercedes-coureurs de enigen die meedongen om het zilverwerk, maar in Miami hebben de concurrenten flinke updates meegenomen naar het circuit.

Hiermee hebben onder andere McLaren en Ferrari een enorme stap gezet - waarbij ook Red Bull Racing een halve seconde wist te winnen met hun nieuwe onderdelen op de RB22 van Max Verstappen. Dit betekent dat Mercedes meer concurrentie heeft gekregen en dat Russell het mogelijk zwaarder gaat krijgen in de strijd om de titel.

Maar daar maakt de Brit zich nog helemaal geen zorgen om. Russell denkt eigenlijk nog niet eens aan het binnenhalen van het kampioenschap, aangezien hij het race voor race bekijkt. Hierdoor blijft hij het meest geconcentreerd en hij weet dat er nog veel races te gaan zijn, waarin er nog héél veel kan gebeuren.

"Nee, helemaal niet", zegt Russell op de vraag of hij zich al een beetje zorgen maakt. "Ik kreeg die vraag vanmorgen, en we hadden het over de marathon van Londen, en dat zette me aan het denken. De loper die de marathon van Londen loopt, denkt na drie mijl nog niet aan de finish, want hij heeft nog 23 mijl te gaan. En wij zitten in de vierde race. Dat speelt niet eens mee." Over teamgenoot Kimi Antonelli, die op dit moment aan de leiding van het F1-kampioenschap gaat, zegt Russell: "Natuurlijk heeft hij het dit jaar tot nu toe geweldig gedaan."

"De laatste race [GP Japan] verliep voor mij een beetje ongelukkig. Maar dit soort dingen gaan het ene weekend de ene kant op en later in het jaar weer de andere kant. Ik heb genoeg ervaring om te weten hoe een kampioenschap werkt, en er is nog een lange weg te gaan."

Wolff waarschuwt Russell en Antonelli

Toto Wolff heeft zijn coureurs in ieder geval alvast gewaarschuwd dat ze het niet in hun hoofd hoeven te halen om met elkaar hard te gaan vechten - wat uiteindelijk tot een interne oorlog zou leiden. Dat heeft hij in het verleden al meegemaakt met Lewis Hamilton en Nico Rosberg en de Oostenrijker is niet van plan om dat nogmaals te ervaren.

"Op het moment dat een coureur het gevoel heeft dat dit allemaal om hem draait, is dat niet de mentaliteit die we ooit zouden toestaan of accepteren in het team. En dat hebben we in het verleden gedaan. Ik zou liever maar één auto laten rijden als dat niet duidelijk was, dat gebeurde niet", zo zei Wolff voor het raceweekend in Miami.