Mercedes-coureur George Russell heeft voor de camera van Sky Sports laten weten dat een schorsing van Max Verstappen niet onterecht zou zijn, mocht de Nederlander deze krijgen. Volgens Russell is het systeem van schorsingen namelijk bedoeld voor coureurs die "roekeloos blijven rijden".

Tijdens de Grand Prix van Canada beginnen Russell en Verstappen vanaf de eerste startrij, met eerstgenoemde op pole position en Verstappen op een tweede plaats. Na afloop van de kwalificatiesessie werden Russell en Verstappen gevraagd naar hun kansen vanaf de eerste startrij en de antwoorden liepen vrij ver uiteen.

Zo stelde Verstappen dat hij liever vanaf P1 was begonnen aan de race. "Ik bedoel dat ik altijd P1 zou kiezen, je begint gewoon iets meer naar voren. Maar ik bedoel, het is prima. We zullen zien wat we morgen kunnen doen. Ik ben al heel blij met wat we hebben bereikt om op de eerste rij te staan en hopelijk kunnen we morgen een solide race rijden."

Vervolgens kreeg Russell de kans om zich uit te spreken over de race van zondag. De Brit werd door host Jacques Villeneuve gevraagd naar de "zware vechter" Verstappen naast hem op de eerste startrij, waarop Russell antwoordde: "We zijn maatjes, dus het is allemaal goed." Vervolgens vertelde Russell dat hij in de eerste bocht iets agressiever kan racen dan Verstappen vanwege zijn hoeveelheid strafpunten. "Ik bedoel, ik heb nog een paar punten op mijn licentie om mee te spelen, dus ja, we zullen zien, we zullen zien..."

'Schorsing Verstappen zou terecht zijn'

Eerder in het weekend sprak Russell al over de kans dat Verstappen inderdaad een schorsing aan zijn broek krijgt van de FIA. "Als hij 12 punten haalt, zou dat [een schorsing] niet onterecht zijn. Uiteindelijk zijn de strafpunten er ook voor. Als je roekeloos blijft rijden, verzamel je punten en word je gestraft met een raceverbod. Je hebt het zelf in de hand en dat is niet zonder risico", zei Russell bij Sky Sports, waarna hij vervolgens nog eens terugkeek op zijn aanvaring met Verstappen in Spanje.

"Hij probeerde me van de weg te rijden. Ik denk niet dat hij opzettelijk tegen me aan wilde botsen; hij wilde me gewoon een beetje bang maken, maar hij schatte het gewoon verkeerd in. Nogmaals, het was niet om me bang te maken, het was gewoon allemaal een beetje verrassend."