Mercedes-coureur George Russell is van mening dat de Red Bull RB21 niet zo sterk is als velen denken. Max Verstappen heeft afgelopen weekend de Grand Prix van de Verenigde Staten gewonnen, waarmee hij al zijn vijfde zege behaalde van het seizoen en is daarmee flink ingelopen op Lando Norris en Oscar Piastri in het kampioenschap.

Van een achterstand van 104 punten na de GP van Nederland is dat nu verkleind tot 40 punten, met nog vijf races en twee sprints te gaan. Een uitstekende run van Max Verstappen is daar de reden voor, die eindelijk weer gebruik kan maken van een auto waar hij op kan vertrouwen - iets wat eerder dit seizoen telkens niet het geval was.

Ook in de Verenigde Staten kwam Max als winnaar over de streep, met een voorsprong van 8 seconden op Lando Norris, die een groot deel van de race achter Charles Leclerc vast zat. Dat Verstappen voor de derde keer na de zomerstop wist te winnen is voor Russell geen verrassing, aangezien de Red Bull-auto een stuk beter is geworden. Maar de beste auto van het veld, zoals AWS [data-platform van Amazon] heeft vastgesteld, is de RB21 zeker niet.

"Nou, ik bedoel, het was niet alsof ik verwachtte dat ze vandaag langzaam zouden zijn", zegt Russell na de race in Austin over de Red Bull-auto van Verstappen. "Met hoeveel [seconden voorsprong, red.] heeft hij gewonnen? Uiteindelijk met 6 of 7 [seconden]? Ik denk dat als Lando er na de eerste ronde nog bij was geweest, hij zeker mee had kunnen doen om de overwinning."

"En we hebben gisteren in mijn sprintrace gezien dat ik misschien maar een halve tiende achterstand had, dus ik zou zeker niet zeggen dat ze de te kloppen auto zijn", aldus de Brit. Echter denkt de Mercedes-coureur dat de RB21, in combinatie met Max Verstappen, wél het beste pakket is. Dit vooral vanwege de coureur: "Als pakket zijn ze het zeker, want sinds de zomerstop staan ze op een ongelooflijke plek."

Stella deelt mening Russell

Ook McLaren-teambaas Andrea Stella is van mening dat de Red Bull RB21 niet per se de beste auto van het veld is. Dat had Lando Norris ook kunnen bewijzen tijdens de race in de Verenigde Staten, waar het niet dat hij vast kwam te zitten achter Charles Leclerc. Als dat niet was gebeurd, had Norris Verstappen aan kunnen vallen voor de winst.

"Ik denk dat Lando vandaag het tempo had om de race te winnen", zei de Italiaan na de GP in Austin. Echter durft Stella niet te zeggen over Norris ook daadwerkelijk gewonnen had, aangezien hij Verstappen dan tegen was gekomen op de baan. "Natuurlijk had hij die plek op de baan moeten pakken, wat tegen Max nooit makkelijk is."