Mercedes-coureur George Russell heeft in gesprek met The Times laten weten dat Max Verstappen afgelopen seizoen geen wereldkampioen had moeten worden. De concurrentie (lees: McLaren) had immers de betere papieren, maar wist volgens Russell niet te presteren op de momenten dat Verstappen niet de snelste was.

Afgelopen seizoen was het Verstappen die als een speer uit de startblokken kwam en zeven van de eerste tien Grands Prix op zijn naam wist te schrijven. Naarmate het seizoen vorderde, kreeg de Nederlander echter steeds meer moeite met het winnen van races en zakte hij zelfs terug tot ver buiten de top drie tijdens enkele races.

Uiteindelijk wist de Nederlander echter aan het langste eind te trekken, voornamelijk door een overwinning tijdens een magistrale regenrace in Brazilië.

Volgens Russell had Verstappen echter geen wereldkampioen moeten worden afgelopen seizoen. De Nederlander beschikte volgens Russell immers niet over de snelste auto van het veld. "Eerlijk gezegd had Max dit jaar niet het wereldkampioenschap moeten pakken, maar anderen maakten enkele fouten en wisten niet te maximaliseren toen ze daar de kans voor kregen", begon Russell.

'Verstappen is te verslaan'

Dat Verstappen afgelopen seizoen zeven van de eerste tien races wist te winnen en vervolgens tien Grands Prix op rij geen races wist te winnen, laat volgens Russell zien dat Verstappen, in een gelijke auto, wel degelijk te verslaan is.

"Er is een hoop hype rondom Max. Hij is een fantastische coureur, maar het is een feit dat hij na de zomerstop slechts twee Grands Prix heeft weten te winnen en dat laat zien dat dus iedereen te verslaan is", begint de Brit.

"Je bent gewoon enorm afhankelijk van de auto die je hebt. Het verschil met Max dit jaar is dat hij iedere keer heeft gewonnen wanneer hij de kans daarvoor kreeg, terwijl zijn rivalen dat niet deden", aldus Russell, die het Verstappen aankomend seizoen moeilijk wil maken.