Het gigantische voordeel dat Mercedes op de rest had in 2014, zal zich niet herhalen in 2026. Dat weet Williams-teambaas James Vowles met overtuiging te zeggen na een vraag van GPBlog.

In 2014, toen de Formule 1 de overstap maakte naar hybride-motoren, was Mercedes de absolute alleenheerser in de Formule 1. Het team van Toto Wolff had de nieuwe regulaties destijds zó goed onder de knie, dat het team ging sandbaggen - wat neerkomt op expres langzamer rijden om zo geen veranderingen in regulaties aan te wakkeren.

Volgens Vowles is het zeer onwaarschijnlijk dat het scenario van toen zich in 2026 gaat herhalen, ondanks dat Mercedes een vermeend motorvoordeel zou hebben wegens een grijs gebied rondom de compressieverhouding. Deze mag namelijk slechts 1:16 zijn tijdens kamertemperatuur, maar over de bedrijfstemperatuur wordt niks gezegd. In de krachtbron van Mercedes High Performance Powertrains zou dit rond de 1:18 zitten.

De teambaas van Williams legt uit waarom het deze keer anders zal zijn. "Zonder een referentie van je eigen auto wordt het erg lastig om te begrijpen wat iedereen aan het doen is. Dat is iets makkelijker wanneer Mercedes rijdt, want dan is er in dat opzicht niet zoveel ruimte om wat te verbergen."

"Als je terugkijkt naar hoe het ging in 2014, toen was Mercedes ook indrukwekkend. Echter waren de anderen dat toen niet, waardoor ze een duidelijk voordeel hadden. Dat voordeel is nu verdwenen, denk ik", gaat Vowles verder, die daarmee goed nieuws brengt voor Max Verstappen en Red Bull Racing.

Problemen met motor

Vowles, die een krachtbron van Mercedes afneemt met het team van Williams, meent ook dat er nog problemen in de motor zitten.

"We zien nu dat de Mercedes-motor betrouwbaar is, maar er zullen nog ongetwijfeld problemen in zitten. Dat is waar de tests voor bedoeld zijn en daarom hebben we nog zes dagen. Het is een goede basis om samen mee te werken. Hetzelfde geldt voor de versnellingsbak."