George Russell heeft afgelopen weekend zijn honderdste race gereden voor het F1-team van Mercedes, waar hij in 2022 zijn debuut voor maakte. De Brit is echter al veel langer onderdeel van de Mercedes-familie, omdat hij eerder in het opleidingsteam zat en door Toto Wolff voor drie seizoenen werd gestald bij Williams - nadat hij het F2-kampioenschap had gewonnen.

In Barcelona reed Russell dus voor de honderdste keer in een Mercedes-auto, maar ook dat weekend wist hij niet te winnen - iets dat hem dit jaar alleen in Australië is gelukt, ondanks het feit dat hij een dominante bolide tot zijn beschikking heeft. Russell heeft ontzettend veel pech gekend en ook in Barcelona was dat weer het geval, aangezien Mercedes daar een fout heeft gemaakt tijdens zijn laatste pitstop, waardoor hij kansloos was voor de zege door een slechte afstelling van zijn auto.

"Maar wat nog belangrijker was: het was geweldig om te zien dat George, na een reeks tegenvallende resultaten in de afgelopen paar Grand Prix-races, weer op zijn best was, de poleposition pakte en meestreed om de overwinning. En dat terwijl we bij onze laatste pitstop de voorvleugel verkeerd hadden afgesteld vanwege een probleem met het afstelgereedschap. Daardoor reed hij met een auto die veel te veel overstuurde, wat zijn tempo in de slotfase zeker in de weg stond", zo zei vervangend teambaas Bradley Lord in de debrief van Mercedes na de race in Barcelona.

Mercedes geeft geen aandacht aan Russell

Wat voor Russell misschien nóg wel pijnlijker was dan de fout tijdens de pitstop, was het feit dat Mercedes na het einde van de race net deed of hij niet bestond. Het team kwam niet opdagen tijdens de podiumceremonie - terwijl hij als tweede was geëindigd in de race - en op social media heeft het Duitse team wél aandacht besteed aan Kimi Antonelli [DNF] en Lewis Hamilton [winnaar], maar Russell kwam niet in de post voor.

"Een zware dag voor het team, maar fantastisch om te zien hoe onze oude vriend Lewis Hamilton zijn eerste overwinning in het rood behaalde voor onze oudste rivalen, Scuderia Ferrari HP. De virtuele safety car heeft misschien geholpen bij de laatste pitstop, maar Lewis reed een fantastische race en is een volkomen verdiende winnaar", begon het team van Toto Wolff.

"We zijn teleurgesteld dat weer een betrouwbaarheidsprobleem ons kostbare punten heeft gekost met Kimi, en het is duidelijk dat we op dit gebied verbeteringen moeten doorvoeren."

"Vandaag is gebleken dat we in beide kampioenschappen een zware strijd te wachten staat, maar zoals altijd gaan we die uitdaging aan om weer op de hoogste trede van het podium te staan. Nu is het tijd om ons te hergroeperen en ons weer te concentreren in Lauda Drive, zodat we over een paar weken sterker terugkomen in Oostenrijk", aldus Mercedes, dat geen moment aandacht had voor de honderdste race van Russell, die ook nog eens op het podium eindigde...