Na drie races in 2026 heeft het er alle schijn van dat Mercedes de beste krachtbron heeft gebouwd. Het team heeft de eerste drie races zonder al teveel tegenstand weten te winnen en dus wordt de motor in de W17 beschouwd als de sterkste van allen, maar volgens The Race kan dit wel eens anders zitten: de krachtbron van Red Bull is mogelijk sterker.

Terwijl Kimi Antonelli en George Russell overtuigend bovenaan staan, staat Max Verstappen op de negende plek in het coureurskampioenschap. Een crash tijdens de kwalificatie in Australië, een uitvalbeurt in China en een tegenvallende race in Japan hebben ervoor gezorgd dat de viervoudig wereldkampioen vrijwel geen hoop meer hoeft te hebben op iets wat lijkt op een wereldtitel.

De RB22 presteert aanzienlijk minder dan de W17, maar volgens ingewijden zou dit wel eens volledig aan het chassis en de accu kunnen liggen, want de krachtbron die RBPT gebouwd heeft is mogelijk de sterkste van het veld, zo zou naar voren zijn gekomen via de ADUO-metingen.

Het ADUO-reglement is bedoeld om motorleveranciers met een slecht presterende krachtbron een mogelijkheid te geven om deze te upgraden, zodat het gat met de beste motor eerder gedicht kan worden. Hiermee hoopt de FIA een herhaling van 2014 te voorkomen, toen Mercedes véél dominanter was dan de rest.

Door de prestaties van Mercedes lijkt de krachtbron van HPP het beste, maar er is nog niks zeker. Na Miami komt er een definitief rapport naar buiten dat zal onthullen welke teams bevoegd zijn om hun motor te versterken.

Domper voor Ferrari

Mochten de metingen uitwijzen dat Red Bull inderdaad de sterkste verbrandingsmotor heeft, dan is dat ook slecht nieuws voor Ferrari. Bij de Scuderia zou de omgekeerde situatie heersen, want daar is het chassis juist heel sterk. De Italiaanse krachtbron is daarentegen de boosdoener en als het blijkt dat de motor van Mercedes dus niet zo sterk is als gedacht, dan vermindert dat de mogelijkheid voor Ferrari om de motor te upgraden.

De ADUO-regeling werkt als volgt: als een motor twee procent slechter presteert dan de beste motor op de grid, dan krijgt deze fabrikant extra ontwikkelmogelijkheden.

Het systeem heeft lagen. Degenen die meer dan twee procent maar minder van vier procent achterlopen, krijgen ook in het volgende seizoen één extra update. Het aantal updates wordt verdubbeld voor de teams die meer dan vier procent achterlopen. Er geldt een maximum van acht procent. In principe is het onbeperkt op welke onderdelen upgrades worden toegepast, als ze maar op de technische reglementenlijst van 84 onderdelen staan.

Onlangs is geschat dat Ferrari's achterstand meer dan vier procent zou betreffen, wat eigenlijk goed nieuws betekent, gezien de stand in het wereldkampioenschap voor de Scuderia. Mocht Mercedes' motor niet zo goed zijn als gedacht, dan wordt het juist moeilijker om de Duitse renstal in te halen.