Met nog één race te gaan in 2023 mag ondertussen toch wel gezegd worden dat Max Verstappen de concurrentie gesloopt heeft. De Nederlander heeft voorafgaand aan het raceweekend in Abu Dhabi een voorsprong van 276 punten op Sergio Pérez op de tweede plaats, met Lewis Hamilton daar nog verder achter.

Hamilton, die tussen 2014 en 2020 gebruik kon maken van een dominante auto, moet nu toezien hoe zijn aartsrivaal de beste auto van het veld heeft. De Brit heeft een achterstand van 317 punten op Max Verstappen en de kans is zeer groot dat dat nog groter gaat worden in Abu Dhabi.

De laatste drie seizoenen heeft Max Verstappen namelijk gewonnen op het Yas Marina Circuit en niets wijst erop dat dat dit jaar niet zal gaan lukken. Het is een pijnlijke periode voor Hamilton en Mercedes, die zo gewend waren geraakt aan winnen. Maar volgens Nico Rosberg kan het weleens snel een stuk beter worden.

2024

Waar Lewis Hamilton zelf het gevoel heeft dat Red Bull Racing nog minimaal de komende twee jaar dominant gaat zijn in de Formule 1, denkt Nico Rosberg dat Mercedes volgend jaar al terug zou kunnen keren aan de top. De voormalig coureur van het Duitse team heeft nog altijd erg veel vertrouwen in de dames en heren die hem ook naar zijn wereldtitel geleid hebben in 2016 en hij hoopt dan ook dat zij snel weer succes zullen boeken.

"We hebben onlangs flitsen gezien van het geniale Mercedes gezien, maar ze missen consistentie. Als je kijkt naar Austin, daar streden ze om de overwinning en hadden ze zelfs de snelste auto van het weekend. Ze beginnen de auto steeds beter te begrijpen, maar het probleem is dat ze die consistentie missen en ze komen nog steeds wat snelheid tekort op de rechte stukken. Maar dat beginnen ze steeds meer en meer te begrijpen", zegt Rosberg bij de Daily Mail.

"Ik geloof in Mercedes, omdat ik daar gereden heb. Ik weet hoe sterk ze zijn en het zijn nog steeds dezelfde mensen die daar werken. Dus er is zeker een kans dat Hamilton volgend jaar weer voor de titel vecht", meent de Duitser.

Rosberg is neutraal

Als Lewis Hamilton volgend jaar terugkeert aan het front en wellicht zijn achtste titel wint, zal Rosberg vooral blij zijn voor het team. Of Hamilton nu wint of niet maakt hem niet zo heel veel uit. Daarvoor is de relatie als teamgenoten bij Mercedes te veel beschadigd geraakt.

"Ik zal blij zijn als Mercedes wint, want dat is mijn racefamilie uit het verleden. Maar voor Lewis, daar sta ik neutraal in. Ik wil gewoon dat er gevochten wordt om het kampioenschap en mag de beste man winnen, in dat geval. Ik ben natuurlijk niet partijdig."