Yuki Tsunoda heeft eerder dit seizoen Liam Lawson vervangen als teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull Racing. De Nieuw-Zeelander kreeg slechts twee races de tijd om zich te bewijzen bij het topteam, op circuits waar hij nog nooit van zijn leven had geracet, maar in die twee races maakte Lawson geen goede indruk op Christian Horner en Helmut Marko.

De leiding van Red Bull Racing besloot Lawson dan ook al snel terug te zetten naar Racing Bulls, waar Yuki Tsunoda juist de oversteek maakte naar het vlagschip van Red Bull. Vanaf de Grand Prix van Japan zit Tsunoda naast Verstappen, maar ook hij weet tot nu toe nog geen indruk te maken.

Wat heet - Tsunoda presteert amper beter dan Liam Lawson deed in zijn tijd bij Red Bull Racing. De Japanner heeft dan wel zeven punten gescoord dit seizoen [waarvan drie bij Racing Bulls], maar de laatste keer dat het hem lukte om in de punten te eindigen, is inmiddels drie maanden geleden.

Sinds de Grand Prix van Emilia-Romagna, waar hij als tiende over de streep kwam, is Yuki geen enkele keer meer in de punten geëindigd en volgens Jacques Villeneuve is dat werkelijk schandalig te noemen. De Canadees, die zelf in 1997 met het Formule 1-kampioenschap aan de haal ging, is van mening dat Tsunoda zelfs de slechtste teamgenoot is die Max tot nu toe bij Red Bull naast zich heeft gehad.

"Tsunoda is waarschijnlijk de slechtste van allemaal tot nu toe. Veel mensen zeggen dat het oneerlijk is, dat de auto voor Max is gemaakt, maar Max is misschien wel de enige die goede feedback geeft aan het team. Dus ja, ze ontwikkelen de auto, zodat hij steeds beter wordt. Ze proberen de auto niet opzettelijk moeilijk te maken voor de nummer twee", begint Villeneuve over Tsunoda.

Niemand komt bij Max in de buurt

Overigens moet de zoon van F1-legende Gilles Villeneuve Tsunoda ook een beetje in bescherming nemen. Volgens de elfvoudig Grand Prix-winnaar is er namelijk niemand die op het niveau van Verstappen kan presteren in de Formule 1.

"Het zit zo, er zijn er niet veel zoals Max. In het verleden waren er meer dan één op zijn niveau in de paddock. En dan had je nog een paar goede coureurs. En ook een paar gemiddelde. Nu zijn er veel goede coureurs in plaats van een paar. Je hebt niet echt uitzonderlijke coureurs meer. Max springt er dus echt uit. Het is dus moeilijk om iemand naast hem te zetten. Want als alle coureurs die tegen elkaar strijden nauwelijks goed zijn, zien ze er allemaal geweldig uit tussen elkaar."