Red Bull-topman Helmut Marko heeft laten weten dat de RB19 van zijn team niet op Max Verstappen word afgesteld. In tegendeel zelfs, want de bolide had eerder dit seizoen veel onderstuur, iets waar Verstappen niets van moet hebben.

Red Bull heeft tijdens de eerste seizoenshelft alle races gewonnen. Het lukte nog nooit een team om twaalf races achter elkaar te winnen in één seizoen, laat staan in een seizoenshelft. Van de twaalf verreden races heeft Verstappen er tien gewonnen, terwijl Red Bull-teamgenoot Sergio Pérez twee races op zijn naam wist te schrijven.

Die twee races won Pérez in het begin van het seizoen. Toen kon de Mexicaan vaak de strijd aan met zijn Nederlandse collega, maar naarmate het seizoen vorderde verdween Pérez steeds meer naar de achtergrond. Inmiddels is de achterstand tussen Verstappen en Pérez opgelopen tot 125 punten in het voordeel van de Nederlander.

Sabotage?

Dat Pérez na de Grand Prix van Miami vijf races niet door wist te komen naar Q3 werd dan ook als vreemd gezien door de Mexicaanse fans. Hoe kon het namelijk zo zijn dat Pérez ineens zoveel snelheid tekort kwam ten opzichte van zijn Nederlandse teamgenoot?

Al snel werd het antwoord op die vraag gezocht in de auto. Zo zou Pérez ander materiaal krijgen of zou de RB19 worden afgesteld op Verstappen. De schoonzoon van Pérez' hoofdsponsor verdacht Red Bull zelfs van sabotage aan de bolide van Pérez.

Onzin

De Mexicaan zelf liet al weten dat de woorden van Arturo Elías Ayub (schoonzoon hoofdsponsor Pérez) onzin waren. "De auto's zijn hetzelfde. Het team heeft er belang bij dat beide auto's er elke race zijn. Het is gek wat er allemaal gezegd wordt. Er wordt veel gespeculeerd. Het is helemaal niet mogelijk", aldus Pérez.

Nu heeft ook Marko van zich laten horen. De Oostenrijkse oud-coureur zegt namelijk dat de RB19 niet wordt afgesteld op Verstappen. "In het begin van afgelopen jaar hadden we last van onderstuur, maar dat verdween naarmate onze auto lichter werd. Daarna ging de auto terug naar een neutrale balans", aldus Marko in gesprek met Motorsport-Magazin.