Christian Horner liet na de Grand Prix van Australië weten dat Carlos Sainz wellicht een coureur was waar Red Bull Racing mee in gesprek moet voor het tweede zitje naast Max Verstappen. De Spanjaard wordt na dit seizoen weggestuurd bij Ferrari, omdat teambaas Fred Vasseur ervoor gekozen heeft om Lewis Hamilton naar Maranello te halen, maar het is nog maar de vraag of dat de juiste keuze is.

Sainz is namelijk geweldig aan het 2024 F1-seizoen begonnen. In Bahrein wist hij op het podium te eindigen, voor teamgenoot Charles Leclerc, waarna hij in Australië als winnaar over de streep kwam. Dat was niet zomaar een prestatie, want twee weken voor zijn zege in Melbourne, lag hij nog op de operatietafel in Jeddah. Daar werd hij geopereerd aan zijn blindedarmontsteking, waardoor hij de GP van Saoedi-Arabië moest missen.

Het was nog maar de vraag of Sainz fit genoeg zou zijn voor de race in Australië, maar toen hij op donderdag door de dokteren goedgekeurd werd, liet hij direct zien wat hij in huis heeft. Sainz wist de race op dominante wijze te winnen en zorgde er daarmee voor dat Red Bull-teambaas Christian Horner niet om hem heen kon. De Brit hintte dan ook naar een mogelijke samenwerking met Sainz.

"Allereerst wil ik Carlos [Sainz] feliciteren met zijn dominante overwinning, zeker na zijn operatie. Hij reed een geweldige race en zeker de snelheid die hij in zijn tweede stint liet zien was indrukwekkend", begon Horner in Melbourne, die daarna de vraag kreeg of Sainz mogelijk een optie was voor het zitje van Sergio Pérez: "Je kan niets uitsluiten na zo'n prestatie."

Even later zei Horner ook nog: "We willen het sterkst mogelijke rijdersduo op de grid hebben en soms moet je daarvoor buiten je vaste pool aan rijders kijken. Vandaag won er een coureur die (vooralsnog, red.) geen werk heeft (in 2025, red.), dus er kan van alles gebeuren op de rijdersmarkt", aldus de Red Bull Racing-CEO en teambaas.

Marko gaat in tegen Horner

Helmut Marko, de topadviseur van Red Bull die al maanden verwikkeld is in een machtsstrijd met Christian Horner, heeft nu laten weten dat Red Bull Racing wat hem betreft geen poging hoeft te wagen om Sainz naar Milton Keynes te halen. Sergio Pérez is, in deze vorm, goed genoeg om naast Max Verstappen te blijven.

"Natuurlijk is zijn [Carlos Sainz'] vorm fascinerend, maar we moeten er rekening mee houden dat Checo dit jaar drie goede races heeft gereden. Dat hij in Melbourne op achterstand kwam, had te maken met een beschadigde onderzijde en de daardoor volgende bandendegradatie. Zijn [Pérez'] enige zwakte is de kwalificatie. Als hij daar nog iets beter in wordt, hoeven we helemaal niet te denken aan een vervanger. De sfeer met hem in het team is héél, héél goed", aldus Marko bij Laola1.