Max Verstappen heeft besloten om ook in 2026 bij Red Bull Racing te blijven. Maandenlang heeft Mercedes-baas Toto Wolff geflirt met de Nederlander, die op een gegeven moment ook echt leek te vertrekken bij het team uit Milton Keynes, maar uiteindelijk koos Verstappen er toch voor om Red Bull loyaal te blijven.

Volgend seizoen zal de viervoudig wereldkampioen gewoon bij Red Bull Racing te bewonderen zijn en zal Toto Wolff het moeten doen met George Russell en Kimi Antonelli. Dat werd op donderdag duidelijk, toen Verstappen een einde maakte aan alle speculaties. De Limburger gaf aan dat hij altijd van plan was om bij Red Bull te blijven - al had Robert Doornbos daar een andere mening over - en hij heeft veel zin om in de toekomst samen met werken met Laurent Mekies, de nieuwe teambaas van de Oostenrijkse renstal.

En volgens Helmut Marko heeft Max Verstappen ook alle reden om enthousiast te zijn over zijn toekomst bij Red Bull Racing. De adviseur van het team uit Milton Keynes is namelijk van mening dat het motorproject van Red Bull, dat volgend jaar voor het eerst de eigen krachtbron introduceert, op schema ligt. De 82-jarige man uit Graz geeft aan dat de cijfers vanuit de Red Bull Powertrains-fabriek veelbelovend zijn.

"We hebben al aanzienlijke vooruitgang geboekt en de cijfers zijn veelbelovend. Er zijn vier factoren die cruciaal kunnen zijn: de verbrandingsmotor, de batterij, de brandstof en energieterugwinning. We boeken ook goede vooruitgang met het chassis", aldus Marko over de 2026 F1-motor van Red Bull.

Bij de ontwikkeling van de nieuwe krachtbron krijgt Red Bull hulp van het Amerikaanse Ford, dat een samenwerking is aangegaan voor het 2026-seizoen. Volgens Marko verloopt die samenwerking naar behoren en heeft het team van Verstappen een groot voordeel, nu ze met een enorme autofabrikant in zee zijn gegaan.

"Ford is een zeer belangrijke partner, omdat het een groot bedrijf is, hebben ze bijvoorbeeld veel betere toegang tot materialen. We werken ook heel nauw samen met Ford op het gebied van de turbo en de batterij."

Max Verstappen blij met Laurent Mekies

Naast het feit dat Helmut Marko tevreden is met de vooruitgang die wordt geboekt in de Red Bull Powertrains-fabriek, is Max Verstappen ook zeer te spreken over zijn samenwerking met Laurent Mekies. De Fransman heeft het stokje overgenomen van Christian Horner als CEO en teambaas van Red Bull Racing en volgens Verstappen weet Mekies precies wat er nodig is om het team terug naar de top te brengen.

"We zijn nog maar net begonnen, maar ik waardeer zijn manier van werken enorm. Hij is erg gemotiveerd en stelt voortdurend de juiste vragen, zowel aan het team als aan mijzelf. Het is geweldig om dat te zien. Het zal moeilijk zijn om het effect ervan dit jaar te zien, maar hopelijk zien we zijn inbreng volgend jaar of de jaren daarna. Ik kijk ernaar uit", aldus Verstappen over Laurent Mekies.