Red Bull-topman Helmut Marko heeft bij ServusTV een onheilspellend oordeel geveld over de snelheid van het team van McLaren. Volgens de Oostenrijkse oud-coureur is McLaren namelijk "een seconde sneller" dan de rest van het veld.

De consensus in de Formule 1-paddock is dat McLaren over de snelste bolide van het veld beschikt in de eerste paar Grands Prix van het nieuwe seizoen. Hoe de pikorde er daarachter uitziet, is nog flink gissen. Volgens berekeningen van PlanetF1 is de tweede plek echter weggelegd voor Red Bull en Mercedes, met daarachter het team van Ferrari.

In een vooruitblik op de eerste race van het nieuwe seizoen, laat Marko weten dat ook hij denkt dat McLaren over de snelste bolide van het veld beschikt. Ook zegt Red Bull-adviseur hoe groot de voorsprong van McLaren precies is op de rest van de topteams. "McLaren was erg snel", begon Marko bij ServusTV's ‘Sport and Talk from Hangar 7’.

"In de raceruns moesten de coureurs met veel benzine aan boord rijden, dus waren ze een seconde sneller. Als ze deze snelheid in Australië realiseren, dan wordt het een een-tweetje voor McLaren", ging de oud-coureur verder, die gelijk een teken van hoop gaf. "Je kunt de wintertests niet gebruiken als een volledig geldige benchmark, het waren atypische omstandigheden. Ik denk niet dat het beeld dat we in Bahrein zagen voor het hele jaar geldt."

Verstappen ziet werk aan de winkel voor Red Bull

Ook Verstappen zal hopen dat het beeld dat Marko schetste bij ServusTV niet voor het hele jaar zal gelden. Volgens de Nederlander kan hij in Australië namelijk niet meedoen om de overwinning, maar zullen er naarmate het seizoen vordert mogelijkheden komen om wél mee te doen om de prijzen.

"[Er is] werk aan de winkel", vertelde Verstappen tijdens een evenement van Viaplay in Zandvoort. "Ik denk dat McLaren de favoriet is als je naar de rondetijden kijkt. En bij ons ging niet alles helemaal vlekkeloos. Aan de andere kant denk ik dat we wel wat ideeën hebben over hoe we de auto kunnen verbeteren. Ik heb ook veel tijd doorgebracht in de simulator - bijvoorbeeld gisteren - met het team", begon Verstappen.

"Ik denk niet dat we in Melbourne om de overwinning kunnen strijden, maar hopelijk kunnen we binnen een paar races verbeteringen aanbrengen. Het is natuurlijk nooit goed genoeg, maar ik denk dat we er zelf iets meer van hadden verwacht. Na de test heb je de tijd om de gegevens door te nemen en tot bepaalde conclusies te komen. Maar zoals ik al zei, ik denk dat we sommige dingen moeten verbeteren", aldus de viervoudig wereldkampioen.