Helmut Marko is vertrokken bij Red Bull Racing als adviseur, na een dienstverband van twintig jaar. De Oostenrijker heeft, samen met Red Bull-oprichter Dietrich Mateschitz een geweldig team neergezet en vond het nu wel mooi geweest. Marko is inmiddels 82 en had volgens De Telegraaf geen bestuurlijke rol meer binnen de renstal, waardoor hij heeft besloten om een stap terug te doen.

Dat is voor Max Verstappen best een schok geweest, aangezien de Nederlander altijd een geweldige relatie heeft gehad met Marko. In 2024, toen de machtsstrijd binnen Red Bull Racing het toppunt bereikte, heeft Max zelfs gedreigd met een vertrek bij het team uit Milton Keynes - terwijl de auto toen nog dominant was - uit angst dat Marko ontslagen zou worden.

Het ontslag van Marko werd verijdeld door de actie van Verstappen, wat aangaf hoe sterk de band tussen beiden was. Het zorgde er ook voor dat de Oostenrijker een emotioneel telefoontje moest voeren met de viervoudig wereldkampioen, toen hij aangaf dat hij stopte als adviseur bij het team, na het 2025 F1-seizoen.

"Het ging er melancholisch aan toe. We spraken naar elkaar uit dat we van onze behaalde prestaties nooit hadden durven dromen. Max zei dat we elkaar snel zouden zien. Van alle coureurs heb ik met hem door de jaren heen de meest innige band opgebouwd. Wij hoeven elkaar niet veel te zeggen. Hebben aan een paar woorden genoeg om elkaars gevoel te kennen. Ik kan wel zeggen dat het een emotioneel telefoontje was, ja", zo zei Marko in gesprek met De Limburger.

Problemen met Verstappen

En de voormalig adviseur van Red Bull heeft inmiddels ook met het Oostenrijkse ORF gesproken, waarin hij het over Max Verstappen gehad heeft. Tijdens dat gesprek werd duidelijk dat hij altijd een geweldige band met Max heeft gehad, maar dat het aan het begin van zijn carrière nog weleens botste. Dit vanwege 'domme dingen' die de Red Bull-coureur deed.

"Het fascinerende was dat Max Verstappen met elk jaar dat voorbijging sneller, volwassener en beter werd. En tot op de dag van vandaag zie ik geen einde aan deze ontwikkeling, ook al is hij nu al de beste coureur", gaat Marko verder bij ORF.

"We hadden bijna nooit meningsverschillen. Er waren een paar domme dingen, vooral in het begin. Maar hoe succesvoller hij werd, hoe eenvoudiger zijn aanpak werd. Hij is veel rustiger geworden. Hij heeft bijna nooit meer uitbarstingen of momenten van onbeheersing, die in het begin natuurlijk wel aanwezig waren."

"En hij is een ongelooflijk perfecte of ongelooflijke persoonlijkheid geworden voor zijn leeftijd. Max is zo'n persoonlijkheid geworden dat hij, ondanks zijn relatief jonge leeftijd, een team leidt en dat op zijn eigen manier kan doen", aldus de lofzang van Marko over Verstappen.