Red Bull-adviseur Helmut Marko heeft gereageerd op de crash van Max Verstappen met George Russell tijdens de slotfase van de Grand Prix van Spanje. Richting het einde van de race belandde de Nederlander in een gevecht met Russell waar hij eigenlijk helemaal niet hoorde te komen, maar door een verkeerde beslissing van Red Bull gebeurde dat toch.

De viervoudig wereldkampioen leek hard op weg om een podium veilig te stellen in Barcelona. Verstappen had misschien de snelheid niet om de McLarens aan te vallen voor de overwinning, maar de derde plek leek makkelijk haalbaar voor de Limburger. Echter werd dat resultaat in het putje gegooid door de strategische afdeling van Red Bull, die tijdens de safety car-periode besloten om Max Verstappen op harde banden te zetten, waardoor hij veel tijd verloor ten opzichte van zijn concurrenten.

Verstappens rivalen stonden namelijk allemaal op zachte banden en waren daarmee veel sneller dan hij. Dit zorgde ervoor dat Max gefrustreerd raakte, waarna hij ook nog eens in een heftig gevecht belandde met Charles Leclerc en vervolgens George Russell. Volgens Helmut Marko heeft deze combinatie ervoor gezorgd dat Verstappen ontplofte en uiteindelijk tegen Russell opbotste in bocht 5.

"Hij toonde emotie en de gevechten waren behoorlijk heftig", zei Marko over het gedrag van Verstappen na de race in Catalonië. De Oostenrijker onthulde daarna dé reden waardoor het allemaal even te veel werd voor zijn stercoureur: "De frustratie van Verstappen over de harde band maakte waarschijnlijk het verschil. Ze [de strategische afdeling van Red Bull, red.] realiseerden zich niet dat de band zo slecht zou zijn bij het opwarmen. Daardoor was er een zekere frustratie, die ook terug te zien is was zijn rijstijl."

Titelstrijd wordt 'moeilijker'

De Red Bull-adviseur moet toegeven dat het prolongeren van de titel nu wel een stuk lastiger wordt voor Max Verstappen, die inmiddels 49 punten achterstand heeft op Oscar Piastri in het kampioenschap. Hij wil de handdoek nog niet in de ring gooien, maar veel scheelt het niet meer...

"Nee, het is niet het einde. Maar het wordt wel steeds moeilijker", is het oordeel van Marko over de titelstrijd.