Tussen 2005 en 2025 is Helmut Marko een belangrijke speler geweest in het Red Bull Racing-kamp. De Oostenrijker heeft samen met Dietrich Mateschitz en Christian Horner het raceteam enorm groot gemaakt en daarmee één van de meest succesvolle renstallen uit de geschiedenis van de Formule 1 gecreëerd. Maar in 2026 zijn alle drie deze personen niet langer aanwezig in de F1-paddock.

Dietrich Mateschitz, oprichter van Red Bull GmbH, overleed in 2022, waarna Horner en Marko in een machtsstrijd verzeild raakten. Horner werd in 2025 ontslagen door Red Bull-sportbaas Oliver Mintzlaff, waarna Helmut Marko in december te horen kreeg dat hij moest vertrekken - al beweert hij zelf dat hij er voor heeft gekozen om te stoppen.

In zijn tijd als adviseur bij het team uit Milton Keynes heeft Marko een aantal geweldige beslissingen genomen, zoals het doorschuiven van Max Verstappen naar het hoofdteam van Red Bull. Maar de Oostenrijker heeft ook een paar flaters gemaakt, waarbij hij vooral de positie van tweede coureur binnen Red Bull Racing niet juist wist in te vullen. Heeft hij daarin wellicht een geweldige coureur laten lopen?

In 2020 vonden er namelijk gesprekken plaats tussen Nico Hülkenberg en Red Bull Racing, als mogelijke opvolger van Alex Albon als teamgenoot van Max Verstappen. Deze gesprekken liepen uiteindelijk op niks uit en Sergio Pérez werd gekozen als de nieuwe teammaat, die uiteindelijk vier seizoenen naast Max heeft gereden.

Heeft Marko een fout gemaakt?

Als Marko nu terugkijkt, was het dan niet beter geweest om Hülkenberg naast Verstappen te zetten? De Duitser is namelijk veel consistenter én daarnaast een goede vriend van Max. ORF vraagt hem dan ook op de man af of Marko daarin geen fout heeft gemaakt.

Maar dat vindt de Oostenrijker niet. Marko legt duidelijk uit dat Sergio Pérez, op het moment van tekenen, de betere optie was. In zijn ogen is Hülkenberg pas ná dat moment beter gaan presteren.

"Dat was voordat we Checo Pérez in dienst namen", zegt Marko op de vraag of er serieus gesproken is met Hülkenberg. "Achteraf is het altijd makkelijker om beslissingen te beoordelen. Checo won op dat moment; Hülkenberg daarentegen verspeelde in die tijd races. Nu is hij een betere coureur geworden. Hoe ouder hij wordt, hoe minder fouten hij maakt. Daarom heeft hij ook een goed contract bij Audi."