Liam Lawson gaat dit seizoen naast Max Verstappen rijden bij het Formule 1-team van Red Bull Racing. De Nieuw-Zeelander mag zijn opwachting maken bij het team uit Milton Keynes, nadat hij Sergio Pérez vervangen heeft. Pérez presteerde al een tijd ondermaats en werd na het 2024 F1-seizoen dan ook ontslagen door Red Bull.

Gelukkig stond er direct een vervanger klaar voor de Mexicaan, in de vorm van Lawson. Maar het Oostenrijkse team heeft over een paar jaar wellicht een groter probleem. Voor Pérez was een vervanger vinden niet heel lastig, omdat hij al jaren niet meer op het gewenste niveau presteerde, maar als Max Verstappen besluit te vertrekken, staat er niet zomaar een gelijkwaardige vervanger klaar.

De viervoudig wereldkampioen wordt door velen namelijk gezien als één van de beste coureurs in de geschiedenis van de Formule 1 en dat zorgt ervoor dat er een uitzonderlijk talent binnengehaald zal moeten worden, wil diegene Max Verstappen doen vergeten bij Red Bull. En dat zal wellicht eerder plaats gaan vinden dan ze bij Red Bull toe willen geven, maakt Helmut Marko duidelijk.

"Het is heel leuk en fijn om met Max te werken, maar Max zal niet eeuwig blijven rijden. Zeker niet zo lang als [Fernando] Alonso of [Lewis] Hamilton doen", zegt de adviseur van het team in de Inside Line Podcast.

Omdat Verstappen zo goed is moet Mark ook direct duidelijk maken dat ze op dit moment niet op zoek zijn naar een 'nieuwe Max'. Echter willen ze wel een vervanger klaar hebben staan, die in de buurt komt van de Nederlander en in ieder geval voor titels kan strijden. En Marko denkt diegene gevonden te hebben.

"En de [ambitie] van het juniorenteam is om nieuwe talenten te vinden. En we zijn niet op zoek naar een nieuwe Max. We zoeken een nieuwe kampioen. Ik denk dat de volgende die er echt veelbelovend uitziet Arvid Lindblad is."

Sterke punten van Lindblad

Arvid Lindblad, de zeventienjarige Brit in dienst van het juniorenteam van Red Bull, wordt al jaren gezien als een groot talent en zal dit jaar in de Formule 2 uit gaan komen. Maar waarom heeft Marko zo'n hoge pet op van Lindblad? De Oostenrijker legt uit waarom: "Allereerst is er zijn pure snelheid. Dat heeft hij bewezen in het karten en in alle juniorencategorieën. Hij is heel slim en hij is eerlijk tegen zichzelf. Als hij een fout maakt, zoekt hij geen excuses en kijkt hij vooruit."

"Hij is altijd al een categorie verder. Dat komt ook door zijn fysieke kant. Wat betreft zijn mentale voorbereiding, als hij naar een nieuwe formule gaat, is hij een van de weinigen die direct van Formule 4 naar F3 is gegaan. Hij heeft zijn mening en hij weet hoe hij zich moet voorbereiden en hij zet zich er stap voor stap voor in. Dus ik zou zeggen dat het een heel goede combinatie is tussen mentale vaardigheden en rijvaardigheid", aldus Marko.