Mercedes-coureur George Russell is woedend op Max Verstappen en de andere coureurs die aan het klagen zijn bij de FIA. In 2026 is Mercedes terug aan de voorkant van het veld, waar ze de afgelopen vier seizoenen van weg zijn geweest. Hierdoor heeft Russell een goede kans om het kampioenschap te winnen.

En daarmee kan de Brit zijn droom verwezenlijken dit jaar - dankzij de dominante Mercedes-auto én -motor. Maar de concurrenten van Mercedes doen er nu uiteraard alles aan om dat voordeel weg te halen bij het team van Toto Wolff. Zo heeft Ferrari na de Grand Prix van China geklaagd over de voorvleugel van Mercedes, terwijl Max Verstappen in contact staat met de FIA om regelwijzigingen door te voeren.

En de eerste verandering in de reglementen zal dit weekend al plaatsvinden, tijdens de GP Japan. Op Suzuka hoeven de coureurs de batterijen minder op te laden, waardoor 'superclipping' en 'lift and coasten' een stuk minder zou moeten worden. George Russell denkt overigens niet dat dit het grote effect gaat hebben waar de concurrenten van Mercedes op hopen.

"Het is maar een klein detail. Het verandert niets", zei Russell bij Sky Sports F1 in Japan. "Je haalt minder vermogen uit je accu, dus dat betekent dat je iets zuiniger moet omgaan met je energie. Hopelijk betekent dit dat we halverwege het rechte stuk iets langzamer gaan, maar aan het einde van het rechte stuk iets sneller."

"Het is een kleine aanpassing. Ik heb nog geen gegevens gezien over het verschil met wat ik op de simulator heb gereden, dus ik weet het niet precies."

Kwaad op rivalen

Maar dat er nú al een regelwijziging doorgevoerd wordt, na klachten vanuit onder andere Max Verstappen, maakt Russell kwaad. Mercedes heeft het de laatste jaren erg lastig gehad en heeft het nu eindelijk weer voor elkaar. Dat de concurrenten het Duitse team nu al tegen willen houden valt hem vies tegen. Dat is namelijk niet juist en zou niet zo horen te zijn in de Formule 1.

"We hebben zo hard gewerkt om deze positie te bereiken, en het beste team zou aan het langste eind moeten trekken. We hebben duidelijk vier moeilijke jaren achter de rug. Er zijn in die vier jaar twee andere teams geweest die domineerden en wonnen."

"Alleen omdat we nu weer een beetje aan de top staan, vind ik het niet helemaal terecht dat iedereen ons probeert af te remmen, zeker niet nu we pas twee races achter de rug hebben", aldus de zesvoudig Grand Prix-winnaar.