Over iets meer dan een week eindigt de lentestop en keert de Formule 1 terug in de straten van Bakoe. In de hoofdstad van Azerbeidzjan zullen fans gelijk twee races voor hun kiezen krijgen, aangezien er, hoogstwaarschijnlijk, met een aangepast format zal worden geracet.

In Bakoe zullen teams en coureurs het eerste sprintraceweekend van het seizoen afwerken. In het oude format werkten coureurs op vrijdag een training en een kwalificatie af. Op zaterdag reden coureurs daarbij een tweede vrije training en legden ze een sprintrace van 100 kilometer af. Op zondag werd er dan een hoofdrace verreden die, aan de hand van de uitslag van de sprintrace, van start ging.

Voor aankomend raceweekend gaat het sprintraceweekend er iets anders uitzien. Na kritiek van teambazen op het oude format, heeft de Formule 1-organisatie namelijk een (nog niet officieel aangekondigde) wijziging doorgevoerd. Er zullen in Bakoe namelijk twee kwalificaties worden verreden, waarbij één kwalificatie dient als kwalificatie voor de sprintrace en de andere sessie dient als kwalificatie voor de hoofdrace. De uitslag van de sprintrace heeft dus geen invloed meer op de startopstelling van de hoofdrace op zondag.

Red Bull-dominantie

Afgelopen seizoen werd de laatste GP van Azerbeidzjan verreden. De race werd gewonnen door Max Verstappen die vanaf de tweede startrij aan de wedstrijd begon. De overwinning van de Nederlander werd mede veroorzaakt door uitvalbeurten van Carlos Sainz en Charles Leclerc. De Monegask reed op het moment dat zijn bolide stilviel namelijk op de eerste stek. Hierdoor was de weg vrij voor Verstappen om de overwinning op zijn naam te schrijven. Er moest alleen nog worden afgerekend met teamgenoot Sergio Pérez, maar dat bleek voor niet al teveel moeite te zorgen voor de Limburger.

Waar Verstappen en Red Bull afgelopen seizoen dominant waren, lijkt dat dit seizoen opnieuw het geval te zijn. Red Bull brengt namelijk het eerste grote updatepakket van het seizoen mee. Daarnaast beschikt het team uit Milton Keynes over een zeer efficiënte bolide op de rechte stukken. Aangezien het rechte stuk op Bakoe meer dan twee kilometer langs is, lijkt het aannemelijk dat Red Bull veel snelheid zal hebben op het stratencircuit.

Hoe laat wordt er geracet?

Het wordt dus nog even afwachten met wat voor format er zal worden geracet in Bakoe, maar het is bijna zeker dat er gebruik zal worden gemaakt van het nieuwe format (zoals hierboven beschreven). Om geen enkele sessie te missen, is hieronder het tijdschema voor de Grand Prix van Azerbeidzjan af te lezen (Nederlandse tijd).