2025 wordt het laatste jaar waarin Max Verstappen gebruik gaat maken van Honda-motoren. Voorlopig in ieder geval, aangezien er geruchten zijn dat Verstappen de overstap gaat maken naar Aston Martin, waar Honda vanaf 2026 de krachtbronnen aan gaat leveren. Maar tot dat moment daar is, zullen de Japanners zich volledig in blijven zetten om Max Verstappen en Red Bull het best mogelijke pakket te geven.

Dat zijn ze de viervoudig wereldkampioen ook wel verplicht, nadat hij de motorfabrikant weer naar de voorkant van het veld wist te brengen. In de samenwerking met McLaren werd Honda gezien als lachtertje van de Formule 1, maar nadat Max Verstappen gebruik ging maken van de Japanse motoren, veranderde dat beeld volledig.

Inmiddels heeft Honda vier coureurstitels gewonnen met Verstappen, in de afgelopen vier seizoenen, en dat is in hun ogen ontzettend speciaal. Vooral het feit dat Max in 2024 het kampioenschap wist te winnen, was een grote verrassing. Koji Watanabe, voorzitter van de Honda Racing Corporation, laat dan ook weten dat het bedrijf geïnspireerd werd door deze prestatie van Verstappen.

"Vorig jaar heeft Max Verstappen in het wereldkampioenschap Formule 1 de opmerkelijke prestatie geleverd door voor het vierde achtereenvolgende seizoen de rijderstitel te winnen. Zijn vastberadenheid om de overwinning veilig te stellen, zelfs in situaties die verre van gunstig waren, was echt inspirerend", zei Watanabe op de Tokyo Auto Salon, geciteerd door GPBlog.

"Races hebben de kracht om mensen emotioneel te raken. Met deze overtuiging zullen we bij HRC [Honda Racing Corporation] onszelf blijven uitdagen met hoge doelen, streven naar de overwinning en memorabele en inspirerende momenten leveren."

Speciaalste moment

Als de topman van Honda gevraagd wordt wat in zijn ogen het mooiste moment met Max Verstappen was, in de samenwerking die in totaal zeven jaren zal hebben geduurd, noemt Watanabe de overwinning van Max in Oostenrijk 2019. Daarmee boekte hij de eerste zege van Honda in de F1, sinds de GP van Hongarije in 2006.

"Dit jaar is de afsluiting van ons F1-partnerschap met Red Bull. Dat jaar bracht Max Verstappen de Honda-krachtbron de overwinning in de Grand Prix van Oostenrijk. Het spannende moment is nog steeds onvergetelijk."